Metastatiskt melanom är en form av hudcancer som uppstår i melanocyterna i huden och därefter börjar sprida sig till andra delar av huden och till andra organ. Melanocyter är hudceller som ligger i de nedre lagren av överhuden. Vilken behandling som väljs beror bland annat på hur långt sjukdomen har hunnit utvecklas, men de vanligaste alternativen är kirurgi, kemoterapi och strålbehandling.
Den främsta behandlingsformen för metastatiskt melanom i ett tidigt skede är kirurgi. Den så kallade vaktlymfknutan är den lymfknuta i huden där cancercellerna först uppstår. Läkare kan med hjälp av särskild kartläggningsteknik identifiera vaktlymfknutan och sedan avlägsna den kirurgiskt. Detta hjälper till att förhindra att cancern sprider sig och kan hålla sjukdomen lokaliserad. Ytterligare kirurgiska ingrepp kan innebära att återstående drabbade delar av överhuden tas bort för att stoppa cellerna från att spridas vidare.
Kemoterapi bygger på en kombination av läkemedel som ska stoppa cancercellerna från att sprida sig. Läkemedelsvalet kan variera mellan olika behandlingsfaser beroende på hur avancerad sjukdomen är. I vissa fall ges kemoterapi före operationen för att hindra cellerna från att spridas och därmed öka chansen till lyckad kirurgisk borttagning av den drabbade vävnaden. Kemoterapi kan även ges under en kortare period efter operationen för att säkerställa att kvarvarande cancerceller inte delar sig och startar en ny spridning.
I vissa fall kombineras kemoterapi med en biologisk behandling i form av interferonterapi. Interferon är ett sjukdomsbekämpande protein som produceras naturligt av kroppen och som har visats kunna bromsa utvecklingen av cancercellerna vid metastatiskt melanom. När ämnen som kroppen själv producerar används för att bekämpa cancer, som interferon, kallas behandlingsformen bioterapi.
Vid mer avancerade stadier av metastatiskt melanom, exempelvis stadium III eller IV, kan läkare övergå till strålbehandling för att stoppa spridningen av aktiva cancerceller. Vid strålbehandling används kraftfulla röntgenstrålar för att bromsa spridningen av cancerceller och lindra symtomens effekter. Strålbehandling används ibland i kombination med kemoterapi, men kan även ges som ensam behandling. I vissa fall föredrar läkare strålbehandling framför kemoterapi, eftersom strålningen har förmåga att rikta in sig på de snabbt delande cancercellerna och stoppa dem, samtidigt som de normala, friska cellerna påverkas mindre.
Överlevnadstal för olika cancerformer anges ofta i tioårsintervall. Enligt University of Washington School of Medicine är den tioåriga prognosen för personer med metastatiskt melanom en överlevnadsgrad på endast 10 procent. Det innebär att endast 1 av 10 personer med sjukdomen förväntas överleva mer än tio år efter diagnos.
Det är dock värt att komma ihåg att statistiken till stor del bygger på äldre data. Under senare år har nya behandlingsformer, framför allt immunterapi med så kallade checkpoint-hämmare och riktade läkemedel, förbättrat överlevnaden för många patienter med metastatiskt melanom avsevärt. Därför är det alltid bäst att diskutera den individuella prognosen och aktuella behandlingsmöjligheter med sin läkare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online