Vilka är farorna med malignt melanom? Allt du behöver veta om hudcancer

Varje år dör cirka 8 400 människor av malignt melanom, den farligaste formen av hudcancer, enligt uppskattningar från American Cancer Society (ACS). Sjukdomen är mycket allvarlig, men den går utmärkt att behandla – förutsatt att den upptäcks i tid. Här får du veta mer om vad melanom är, hur det uppstår och hur du bäst skyddar dig.

Vad är melanom?

Melanom är en cancerform som uppstår i så kallade melanocyter – de celler som finns i det innersta lagret av hudens överhud (epidermis) och som producerar pigmentet melanin. Melaninet ger huden dess färg och bidrar till att skydda kroppen mot solens skadliga ultravioletta strålning.

Orsaker och riskfaktorer

Även om alla orsaker inte är helt kartlagda tror forskarna att solexponering, ett försvagat immunförsvar och rökning kan bidra till sjukdomen. Även ärftlighet, ålder och hudtyp spelar roll – personer med ljus hy som lätt bränner sig löper generellt sett större risk att drabbas.

Så förebygger du melanom

Det enklaste och mest effektiva sättet att förebygga melanom är att begränsa direkt exponering för solens ultravioletta strålar. Använd solskyddskräm med hög faktor, klä dig i skyddande plagg och bära gärna en hatt när du vistas utomhus under soliga dagar.

Tidig upptäckt är avgörande

Granska regelbundet din egen hud och var uppmärksam på förändringar. Om du upptäcker ett ovanligt eller föränderligt födelsemärke bör du ta kontakt med din läkare. Det är också klokt att känna till din familjs sjukdomshistoria, eftersom melanom delvis kan vara ärftligt.

Behandlingsmöjligheter

Om läkaren konstaterar melanom är första steget oftast att kirurgiskt ta bort den cancerogena vävnaden tillsammans med en del av den omgivande friska vävnaden. I vissa fall, när cancern är begränsad till exempelvis en finger eller tå, kan amputation bli nödvändig. Utöver kirurgi används även kemoterapi, strålbehandling och immunterapi för att bota sjukdomen.

Överlevnad och prognos

I USA diagnostiseras cirka 62 500 nya fall av melanom varje år, enligt ACS. Omkring 13 procent av dessa fall blir dödliga. Prognosen beror i hög grad på hur tidigt cancern upptäcks – ju mindre tumören är och ju tidigare den tas bort, desto större är chansen till fullt återhämtning. Regelbundna hudkontroller och egna undersökningar är därför livsviktiga.