Det finns tre huvudtyper av hudcancer, och melanom är den farligaste av dem. Även om melanom är ovanligare än de andra två typerna är det den form som har störst risk att sprida sig i kroppen och som kan leda till döden. Som vid all hudcancer är exponering för solen den största orsaken till sjukdomen. Enligt National Cancer Institute diagnostiseras över 62 000 fall av melanom varje år enbart i USA, och cirka 7 900 personer dör årligen av sjukdomen. Här får du lära dig mer om melanoms orsaker, symtom och behandlingsmöjligheter.
Melanom är den allvarligaste typen av hudcancer. Till skillnad från andra former kan det inte bara påverka huden utan även spridas till andra organ i kroppen samt till skelettet. Den främsta orsaken till melanom är överdriven solexponering. När normala hudceller skadas av solen kan de förvandlas till onormala celler som växer okontrollerat och angriper omgivande vävnader.
Arvsanlag spelar också en viktig roll. Personer med melanom i släkten löper ökad risk att själva utveckla sjukdomen. Har flera familjemedlemmar många födelsemärken ökar det också benägenheten för melanom – märkena i sig orsakar inte cancern, men ett stort antal kan vara ett tecken på att sjukdomen förekommer i familjen.
Det vanligaste tecknet på melanom är en förändring i storlek eller form hos ett befintligt födelsemärke eller leverfläck. Även om melanom kan utvecklas inuti ett redan existerande märke uppträder det oftast på helt oskadd hud. Melanom kan uppstå var som helst på kroppen, men hos kvinnor hittas det oftast på underbenen och hos män på övre delen av ryggen.
Ett befintligt födelsemärke som visar tecken på melanom kan bli tjockare trots att det tidigare varit platt. Märkets yta kan bli fjällig och skorvig, eller börja vätska sig och blöda. Huden runt omkring kan kännas brännande, bli röd, svullen och kliande. Det är inte heller ovanligt att huden i det drabbade området flagnar i småbitar.
När melanom når sina senare och allvarligare stadier kan det drabbade området gå sönder med blödningar och smärta som följd. I det metastaserade stadiet kan lymfkörtlar i armhålor eller ljumske svullna, och en färglös knöl kan kännas under huden. Andra symtom i detta skede är oförklarlig viktnedgång, gråaktig hudton, kronisk hosta samt huvudvärk.
Kontakta alltid vårdpersonal omgående om du upptäcker en förändring i ett födelsemärke eller en misstänkt hudförändring. Tidig diagnos och behandling är avgörande vid melanom. Om din läkare misstänker melanom tas ett vävnadsprov (biopsi) från det misstänkta området som sedan skickas till en patolog för undersökning.
Är tumören tjockare än 1 mm kontrolleras lymfkörtlarna för att se om cancern har spridit sig dit. Vid misstanke om spridning till lymfsystemet kan en lymfknutbiopsi göras, ofta i form av en så kallad vaktlymfknutebiopsi. Finns det misstanke om att cancern spridit sig till andra delar av kroppen utförs bilddiagnostik, exempelvis PET-, CT- eller MR-undersökning. Dessa tester kan avgöra om cancern nått lungor, hjärna eller andra organ.
Val av behandling beror på vilket stadium sjukdomen befinner sig i. Melanom indelas i fem stadier, där varje stadium är allvarligare än det föregående.
Stadium 0: Melanomet har endast påverkat hudens yttersta lager. Cancern kan då vanligtvis botas genom att det drabbade hudområdet kirurgiskt tas bort.
Stadium 1: Tumören är något större än i stadium 0 men kan oftast behandlas på samma sätt, det vill säga med operation.
Stadium II: Cancern har växt sig tjockare än 1 mm men har ännu inte spridit sig till lymfkörtlarna. Operation är den vanligaste behandlingen, ofta kompletterad med lymfknutbiopsi och läkemedlet interferon.
Stadium III: Cancern har spridit sig till lymfkörtlarna och sjukdomen är nu allvarligare. Behandlingen innebär kirurgisk borttagning av melanomet samt alla lymfkörtlar i området. Därefter ges patienten interferon, även kallat immunterapi, som dödar cancer celler samtidigt som kroppens immunförsvar stärks.
Stadium IV: Det allvarligaste scenariot, där cancern spridit sig i hela kroppen. Behandlingen kan bestå av strålning, cellgiftsbehandling (kemoterapi) och immunterapi. Målet är då inte längre att bota sjukdomen, utan att lindra symtomen och förbättra patientens livskvalitet.
Det bästa sättet att förebygga hudcancer, inklusive melanom, är att undvika solens skadliga strålar. För de flesta är detta dock inte helt möjligt, så när du vistas utomhus gäller det att vara smart.
Ovan allt: upptäcker du en förändring på huden ska du så snart som möjligt söka medicinsk rådgivning. Ju tidigare melanom upptäcks, desto större är chanserna till full återhämtning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online