Patienter som har fått en cancerdiagnos kan välja kemoterapi som förstahandsbehandling. Behandlingen bygger på cytotoxiska läkemedel – exempelvis cisplatin, cyklofosfamid (Cytoxan), kapecitabin (Xeloda), 5-fluorouracil (5-FU) och trastuzumab (Herceptin) – som riktar sig mot snabbt delande celler. Läkemedlen kan ges oralt, intramuskulärt eller som intravenös infusion. Eftersom cancerceller delar sig snabbare än normala celler drabbar behandlingen dem särskilt hårt, men även friska celler som delar sig kan skadas, vilket ger förutsägbara biverkningar.
Immunsystemet utgörs av ett nätverk av celler, vävnader och organ som tillsammans försvarar kroppen mot patogener. Vita blodkroppar (leukocyter), som bildas i benmärgen och de lymfatiska vävnaderna, patrullerar kroppen via blodet och lymfsystemet. Eftersom leukocyter också delar sig snabbt blir de ofta oavsiktligt skadade av kemoterapin. Detta kan leda till neutropeni – en brist på neutrofila granulocyter – och därmed en markant ökad risk för infektioner.
De flesta akuta biverkningar – illamående, kräkningar, trötthet och håravfall – går över när kroppen har hunnit ersätta de skadade cellerna. Kemoterapi kan dock orsaka bestående skador på viktiga organ som hjärtat, lungorna och reproduktionssystemet. Återhämtningstiden varierar vanligen från flera månader upp till några år och beror på patientens grundhälsa samt behandlingens dos och intensitet.
Under behandlingen övervakas neutrofilnivåerna regelbundet med blodprover. Om värdena sjunker under säkra gränser kan onkologen förskriva kolonistimulerande faktorer (CSF), såsom filgrastim (Neupogen), pegfilgrastim (Neulasta) eller sargramostim (Leukine). Dessa läkemedel stimulerar benmärgen att producera fler vita blodkroppar och minskar därmed risken för allvarliga infektioner.
Högdoskemoterapi kan slå ut eller kraftigt hämma benmärgens stamceller, framför allt hos patienter med lymfom eller leukemi. I dessa fall kan en allogen stamcellstransplantation, där donatorceller från en matchad släkting används, återställa den blodbildande funktionen. Behandlingen motverkar därigenom långvarig anemi och immundefekt och hjälper immunsystemet att återuppbyggas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online