Det finns många olika behandlingsalternativ vid cancer, och alla har sina egna fördelar och nackdelar. Även om kemoterapi är välkänt för sina biverkningar förblir det ett av de mest effektiva verktygen för att bekämpa cancerceller i kroppen – särskilt när det kombineras med andra behandlingsformer.
Kemoterapi innebär att läkemedel används för att behandla en sjukdom. Cytostatika verkar mot cancer genom att skada celler som håller på att dela sig. Läkemedlen kan antingen injiceras direkt i blodet eller tas i tablett- eller kapselform. När de väl nått blodbanan transporteras de runt i hela kroppen för att skada och döda cancerceller även där sjukdomen har spridit sig.
Kemoterapins styrka ligger i att den angriper celler som delar sig. Cancerceller delar sig och växer oavbrutet, särskilt i sjukdomens tidiga skede. Cytostatika stör delningsprocessen genom att angripa cellens kontrollcenter – cellkärnan. Läkemedlen kan antingen skada de gener som kopieras i cellkärnan under delningen, eller skada cellerna i samband med att de fysiskt delar sig.
De flesta normala celler i kroppen delar sig sällan, och när de gör det sker det på ett betydligt mer kontrollerat sätt än hos cancerceller. Kemoterapi är därför särskilt effektivt mot snabbt delande celler.
Effektiviteten hos kemoterapi beror nästan helt på vilken typ av cancer det handlar om. Vid exempelvis Hodgkins lymfom eller testikelcancer kan behandlingen vara mycket effektiv och i vissa fall till och med bota sjukdomen. I andra fall används kemoterapi tillsammans med andra behandlingar, som kirurgi, för att förhindra att cancern återkommer. Den kombinerade metoden visar god effekt vid exempelvis bröstcancer och tjocktarmscancer.
Kemoterapi är effektivt för att uppnå remission, det vill säga ett tillstånd där cancern inte längre går att påvisa i kroppen. Remission är dock inte samma sak som en garanterad bot – risken för återfall finns alltid kvar, men ju längre tid som passerar, desto mindre blir risken att cancern kommer tillbaka.
Vid partiell remission kan cancerceller fortfarante påvisas i kroppen, men cytostatikan har lyckats stoppa deras tillväxt och delning. Vid fullständig remission hittas däremot inga cancerceller alls.
Eftersom kemoterapi stör celldelningsprocessen kan den tyvärr även påverka friska celler i kroppen som delar sig kontinuerligt. Exempel på sådana celler finns i benmärgen, hårsäckarna och huden. Detta är anledningen till att patienter som får cytostatika ofta drabbas av håravfall, nedsatt immunförsvar och hudbesvär.
Den goda nyheten är att skadan inte är permanent. När behandlingen avslutats kan de normala cellerna återhämta sig och ersätta de skadade cellerna, vilket gör att de flesta biverkningar gradvis försvinner efter avslutad behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online