Kemoterapi är en av de mest använda behandlingsformerna mot cancer. Metoden bygger på cytotoxiska kemikalier som dödar cancercellerna. Läkemedlen kan antingen injiceras, tas oralt eller appliceras direkt på patientens kropp. Eftersom de kemikalier som används är mycket kraftfulla kan de orsaka flera olika biverkningar, varav vissa kan bli betydligt mer skadliga än andra. Nedan går vi igenom fem av de allvarligaste effekterna.
Patienter som genomgår kemoterapi löper ökad risk att drabbas av infektioner, vilket räknas som en av de allvarligaste effekterna av behandlingen. Studier som citerats av Peter H. Wiernik, författare till Neoplastic Diseases of the Blood, visar att upp till 40 procent av patienterna utvecklar infektioner under pågående kemoterapi.
Den ökade sårbarheten beror på att läkemedlen inte kan skilja på cancerceller och friska celler. Även de vita blodcellerna, vars uppgift är att bekämpa infektioner, elimineras – vilket gör kroppen betydligt mer utsatt för bakterier och virus.
En annan potentiellt dödlig biverkning är dehydrering, det vill säga en extrem vätskeförlust i kroppen. Kemoterapi kan hos många patienter orsaka kräkningar och diarré. När vätskeförlusten överstiger intaget uppstår ett farligt vätskeunderskott.
Det som gör dehydrering extra farligt är att kroppen samtidigt förlorar viktiga elektrolyter som kalium och natrium. Om tillståndet inte åtgärdas snabbt, exempelvis med intravenös vätska, kan det bli livshotande.
Trombocytopeni innebär att nivåerna av blodplättar (trombocyter) ligger under det normala. Trombocyternas uppgift är att bilda blodproppar och därmed stoppa blödningar. Vid brist på dessa celler kan långvariga blödningar uppstå redan vid mindre sår eller blåmärken.
Om trombocytopeni diagnostiseras kan patienten behöpa göra ett uppehåll i kemoterapin för att återhämta sig. I vissa fall ges även transfusioner med blodplättar för att höja nivåerna snabbare.
Hemorragisk cystit kännetecknas av plötslig förekomst av blod i urinen (hematuri) och kan inträffa under eller direkt efter kemoterapibehandling. Tillståndet kan orsakas av vissa cytostatika som används inom kemoterapin, bland annat cyklofosfamid och ifosfamid.
Detta är ett allvarligt tillstånd eftersom det kan leda till betydande blodförlust samt urosepsis – en livshotande infektion i urinvägarna som kräver omedelbar vård.
Trombos är ytterligare en skadlig effekt av kemoterapi och innebär att blodflödet blockeras av en blodpropp. Konsekvenserna kan bli kritiska beroende på var proppen sitter. Bildas en trombos i en hjärtartär kan den exempelvis utlösa en hjärtinfarkt.
Löser sig proppen och vandrar med blodströmmen uppstår en embolus. Även detta är ett allvarligt tillstånd, eftersom en emboli kan blockera en artär i lungan och orsaka bröstsmärtor samt svår andnöd.
Kemoterapi är en effektiv men kraftfull behandling som påverkar hela kroppen. Infektioner, vätskebrist, trombocytopeni, hemorragisk cystit och trombos är några av de allvarligaste biverkningarna. Regelbunden uppföljning av vårdteamet, tidig upptäckt av symtom och snabb behandling är avgörande för att minimera riskerna och skydda patienten under behandlingstiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online