Så behandlas tarmcancer: Din guide till kirurgi, kemoterapi och strålning

Tarmcancer, som oftast benämns kolorektal cancer, är en cancersjukdom som uppstår i tjocktarmen eller ändtarmen – de två delar som tillsammans bildar den stora tarmen. Sjukdomen är en av de vanligaste cancerformerna, men tack vare modern medicin finns det idag flera effektiva behandlingsmöjligheter.

Vilken behandling som passar bäst beror framför allt på cancerns stadium, men även din ålder och din allmänna hälsa spelar en viktig roll. Genom att känna till dina alternativ i förväg blir du bättre förberedd inför samtalet med din läkare och kan på ett aktivt sätt delta i besluten kring din vård.

Det här behöver du

• Kirurgi
• Kemoterapi
• Strålbehandling

De vanligaste behandlingsmetoderna

1. Kirurgi

Kirurgi är den vanligaste behandlingsformen vid tarmcancer och utförs på tre olika sätt:

• Polypektomi: Cancerdrabbade polyper i tjocktarmen eller ändtarmen tas bort, ofta redan i samband med en koloskopi. Detta är möjligt när cancern upptäckts i ett mycket tidigt skede.
• Laparoskopi: Ett smalt instrument med kamera och ljus förs in genom små snitt i bukväggen. Den minimalt invasiva tekniken ger kirurgen god syn på området och innebär oftare en kortare återhämtningstid för patienten.
• Resektion av tjocktarm och ändtarm: Samtliga cancerdrabbade delar av tarmen avlägsnas kirurgiskt, varefter de friska delarna sammanfogas igen.

Vid kirurgisk cancerbehandling tar läkaren normalt även bort en mindre marginal av frisk vävnad runt tumören samt närliggande lymfkörtlar. Det görs för att säkerställa att inga cancerceller lämnas kvar i kroppen.

2. Kemoterapi

Kemoterapi innebär behandling med cellhämmande läkemedel som antingen helt stoppar cancerns celldelning eller förhindrar att cellerna fortplantar sig och sprider sig vidare. Läkemedlen ges antingen intravenöst via dropp eller i tablettform.

Kemoterapi kan användas på flera olika sätt:

• Innan operationen, för att krympa tumören och döda cancerceller
• Efter operationen, ofta i kombination med strålning, för att eliminera eventuella kvarvarande cancerceller
• Vid avancerad cancer som har börjat sprida sig i kroppen

3. Extern strålbehandling

Vid extern strålbehandling riktas högenergetisk strålning mot de organ som drabbats av tarmcancer. Beroende på cancerns stadium och hur väl andra behandlingar har fungerat kan strålningen kombineras med kirurgi och kemoterapi för att uppnå bästa möjliga resultat.

4. Intern strålbehandling

Denna metod, även kallad implantatstrålning, bygger på att radioaktivt material placeras inuti kroppen och lämnas kvar där under en viss tid för att döda cancercellerna från insidan.

5. Brakyterapi

Brakyterapi betraktas som en innovativ och mer avancerad form av intern strålbehandling. Metoden anses vara både snabbare och mer effektiv, eftersom det radioaktiva materialet inte enbart placeras i kroppen utan direkt i själva tumören. Detta gör att en högre stråldos når exakt rätt plats, samtidigt som risken att skada den friska vävnaden runt cancern i tarmen minskar betydligt.

Tänk på inför behandlingen

Alla behandlingsformer har sina fördelar och sina biverkningar. Diskutera därför noggrant med din läkare vilken strategi som passar just dig bäst, utifrån cancerns stadium, din allmänna hälsa och dina egna önskemål. Ju mer informerad du är, desto tryggare kan du känna dig genom hela din behandlingsprocess.