Röda blodkroppar saknar en kärna, vilket begränsar deras livslängd. Kärnan är ansvarig för många viktiga cellulära funktioner som DNA-replikation, transkription och translation. Utan en kärna kan röda blodkroppar inte dela sig eller reparera skadat DNA. Som ett resultat har röda blodkroppar en begränsad livslängd på cirka 120 dagar, varefter de förstörs av makrofager i mjälten och levern.
