Levermetastaser, även kallade metastatisk leversjukdom, är en cancerform som uppstår när cancer från en annan del av kroppen sprider sig till levern. Cancerceller lossnar från den primära tumören, tar sig in i blodbanan och fastnar i levern, som filtrerar blodet från hela kroppen. De vanligaste primärtumörerna är lungcancer, bröstcancer, bukspottkörtelcancer, tjocktarmscancer och magcancer. Även leukemi och lymfom kan drabba levern. I vissa fall är upptäckten av levermetastaser faktiskt det första tecknet på att en cancer finns någon annanstans i kroppen.
I tidiga skeden ger levermetastaser ofta få eller inga symtom alls. När symtom väljer utvecklas kan de omfatta aptitlöshet, oavsiktlig viktnedgång, buksmärtor och feber. Levern kan kännas hård och knölig vid palpation, och mjälten kan bli förstorad. Om gallgångarna blockeras kan en lätt gulsot uppstå, med gulaktig hud och ögonvitior.
Allteftersom sjukdomen fortskrider sväller buken och gulsoten förvärras. När levern blir för skadad för att kunna filtrera blodet ordentligt kan gifter ansamlas i hjärnan, vilket leder till förvirring, koncentrationssvårigheter och kraftig dåsighet – ett tillstånd som kallas hepatisk encefalopati.
Levermetastaser kan vara svåra att upptäcka innan sjukdomen nått ett sent stadium. Förhöjda nivåer av bilirubin eller leverenzymer i blodet kan tyda på cancer, men onormala blodprovsresultat är inget tillförlitligt diagnostiskt verktyg eftersom leverfunktionen kan påverkas av många olika sjukdomar.
Bildundersökningar som ultraljud, datortomografi (CT) eller magnetresonanstomografi (MRI) kan påvisa större tumörer, men mindre förändringar kan lätt missas. För att bekräfta diagnosen tas därför ofta en leverbiopsi, det vill säga ett litet vävnadsprov som analyseras under mikroskop. Provsvaret kan dessutom visa vilken typ av cancer det rör sig om och var den ursprungligen sitter.
Vilken behandling som passar bäst beror på var cancern har sitt ursprung och hur långt den har spridit sig. Kirurgi kan vara ett alternativ om cancern kommer från tarmen eller om det bara finns ett fåtal små tumörer i levern.
Kemoterapi kan krympa tumörerna och förlänga överlevnaden, särskilt när läkemedlet injiceras direkt i leverartären. I avancerade skeden är behandlingen i stället palliativ, vilket innebär att den syftar till att lindra symtom och ge patienten bästa möjliga livskvalitet när sjukdomen inte längre kan botas. Strålbehandling kan ofta minska smärtan betydligt, men botar inte cancern.
Flera undersökningar görs för att bedöma prognosen hos en patient med levermetastaser, bland annat analyser för att avgöra om tumören sannolikt svarar på kemoterapi. Att hitta och behandla den primära cancertumören är avgörande för utfallet.
Prognosen beror också på hur avancerad sjukdomen är när den upptäcks samt på antalet tumörer i levern. Tyvärr är levermetastaser i de flesta fall dödliga, och behandlingen fokuserar då främst på att lindra besvär och göra patientens vardag så bekväm som möjligt.
Vid de flesta cancerformer är tidig upptäckt och snabb behandling nyckeln till att förlänga livet och uppnå remission. Vid risk för levermetastaser blir detta extra viktigt, eftersom det mest effektiva sättet att förhindra spridning till levern är att behandla den primära cancern så tidigt som möjligt.
Regelbundna hälsoundersökningar – som mammografi, koloskopi och årliga kontroller hos läkare – kan hjälpa till att upptäcka cancer i ett tidigt skede, innan den hunnit sprida sig och bli svårare att behandla.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online