Vad är prognosen för lymfom?

Lymfom är en cancerform som uppstår i lymfsystemet, vilket i första hand har till uppgift att bekämpa infektioner i kroppen. Kluster av lymfknutor finns på flera ställen i kroppen, bland annat i halsen, armhålorna, övre bröstregionen och ljumsken. Lymfom klassificeras ofta som antingen Hodgkins lymfom eller non-Hodgkins lymfom, och både behandling och prognos skiljer sig åt beroende på det enskilda fallet.

Hodgkins lymfom

Hodgkins lymfom, även känt som Hodgkins sjukdom, är en cancerform som drabbar immunsystemet. Förr var Hodgkins lymfom – den mindre vanliga av de två formerna (non-Hodgkins lymfom är den andra) – nästan alltid dödligt. Idag är utsikterna betydligt bättre. Prognosen avgörs av personens ålder och allmänna hälsa samt av hur tidigt cancern upptäcks.

Prognostiska faktorer vid Hodgkins lymfom

Prognosen vid Hodgkins lymfom avgörs av hur långt cancern hunnit sprida sig mellan lymfknutorna. Cancern sprider sig oftast genom att gradvis avancera från ett kluster av lymfknutor till nästa. Därför finns det goda chanser att förhindra ytterligare spridning om de drabbade lymfknutorna tas bort i tid.

Stadieindelning och prognos

Hodgkins lymfom klassificeras efter svårighetsgrad i olika stadier, och prognosen påverkas starkt av vilket stadium sjukdomen befinner sig i när diagnosen ställs:

• Stadium 1: Cancern finns i en enda lymfknuta eller ett organ.
• Stadium 2: Cancern finns i två lymfknutor eller i andra organ, begränsat till över- eller underkroppen.
• Stadium 3: Cancern har spridit sig till lymfknutor både i över- och underkroppen, men inga organ är ännu påverkade.
• Stadium 4: Cancern har spridit sig utanför lymfknutorna till andra organ, inklusive benmärgen. Detta betraktas som ett avancerat stadium med sämre prognos.

Non-Hodgkins lymfom

Non-Hodgkins lymfom drabbar i allmänhet de vita blodkropparna, lymfknutorna och mjälten. En tidig diagnos ökar chansen till en positiv prognos, men även faktorer som var i kroppen cancern hittats, hur långt den spridit sig samt patientens ålder och allmänna kondition spelar roll. Prognosen påverkas dessutom av om de behandlade lymfknutorna krymper eller minskar i storlek. Återfall är relativt vanligt vid non-Hodgkins lymfom, men risken beror på vilka subtyper av cancer som finns i lymfknutorna.

Fler faktorer som påverkar prognosen

I vissa fall kan en person som diagnostiserats med non-Hodgkins lymfom (NHL) framgångsrikt behandlas och gå i remission för en typ av cancern, för att senare få diagnosen en annan typ eller form av sjukdomen. Tidig upptäckt är dock en av de viktigaste indikatorerna för en gynnsam prognos vid alla former av lymfom.

Prognos och modern teknik

Dagens medicinska teknik gör det möjligt för läkare att upptäcka cancertillväxt mycket tidigare. CT- och PET-undersökningar kan identifiera cancerförändringar i fler fall än när endast konventionell röntgen används för diagnos. Ökad kunskap och medvetenhet hos patienter, i kombination med tidig diagnos och snabb behandling, ger en bättre prognos för alla typer av lymfatiska cancerformer.