Så upptäcker du mesoteliom – symtom och varningstecken att känna till

Mesoteliom är en sällsynt men aggressiv cancerform som framför allt drabbar lungornas slemsäckar. Sjukdomen orsakas i nästan alla fall av exponering för asbest, ofta flera decennier innan de första symtomen visar sig. Eftersom sjukdomen utvecklas långsamt och symtomen lätt förväxlas med andra åkommor är det viktigt att känna till varningstecknen. Här går vi igenom hur du kan upptäcka mesoteliom och när du bör söka vård.

Vad är mesoteliom?

Mesoteliom uppstår i mesotelet, ett tunt cellskikt som täcker kroppens inre organ. Den vanligaste formen sitter i pleuran, slemsäcken runt lungorna, men tumörer kan även utvecklas i bukhålan eller hjärtsäcken. Risken ökar markant för personer som har arbetat med asbest, exempelvis inom bygg-, skeppsvarvs- eller isoleringsbranschen.

1. Var uppmärksam på pleuramesoteliom

Pleurahålan är den kroppshåla som omger lungorna, och det är här mesoteliom oftast angriper först. De vanligaste symtomen är:

• Andnöd, särskilt vid fysisk ansträngning
• Vätska runt lungorna (pleuravätska)
• Trötthet och nedsatt ork
• Pipande eller besvärad andning
• Ibland bröstsmärta och ihållande hosta

Upplever du dessa symtom, särskilt om du vet att du har varit i kontakt med asbest, bör du kontakta din läkare så snart som möjligt för utredning.

2. Håll utkik efter tumörer i bukhålan

Om cancern hinner sprida sig innan den upptäcks sker det oftast till bukhålan först. En tumör i buken kan ge följande symtom:

• Buksmärtor och ömhet
• Vätskaansamling i buken (ascites)
• Ofrivillig viktnedgång
• Problem med tarmfunktion, som förstoppning eller diarré
• En kännbar knöl eller svullnad i buken

Känner du igen flera av dessa symtom är det viktigt att snabbt kontakta vården. Ju tidigare behandlingen sätts in, desto bättre är möjligheterna att hejda sjukdomens spridning.

3. Känn igen symtomen i sent skede

I mer framskridna stadier har cancern ofta hunnit sprida sig, och behandlingsmöjligheterna blir då betydligt begränsade. Tecken på mesoteliom i slutstadiet kan vara:

• Blodproppar
• Kraftiga blödningar i olika organ
• Gulsot (gulaktig hud och ögonvitor)
• Lågt blodsocker
• Lungemboli, vilket är det vanligaste symtomet i detta skede

Rapportera alltid dina symtom till din läkare, särskilt i detta skede, så att så mycket som möjligt av cancern kan tas bort eller behandlas.

När bör du söka vård?

Kontakta din vårdcentral om du haft symtom som andnöd, bröstsmärta eller bukbesvär under mer än några veckor, i synnerhet om du tidigare exponerats för asbest. Läkaren kan beställa röntgen, datortomografi och vävnadsprov för att ställa en säker diagnos. Tidig upptäckt ger de bästa förutsättningarna för effektiv behandling.