Humant papillomvirus (HPV) är en av de vanligaste virusinfektionerna i världen, och den får allt större uppmärksamhet både inom medicinsk forskning och i media. HPV finns i många olika former – från vanliga vårtor till sexuellt överförbara köns vårtor, samt de stammar som ökar risken för livmoderhalscancer hos kvinnor.
Samma virusstam som är kopplad till livmoderhalscancer kan också etablera sig i munnen och svalget, vilket kan leda till cancer även där. Här går vi igenom hur viruset fungerar, vilka behandlingsmöjligheter som finns och vad vaccinationen betyder för framtiden.
HPV är ofta en tystgående könssjukdom som kan ligga latent i kroppen under lång tid. Viruset smittar vanligtvis mun och svalg genom oralsex. Många, om inte de flesta, som bär på HPV i munhålan eller svalget har inga märkbara symtom alls.
Emellertid kan livsstilsfaktorer som rökning och alkoholkonsumtion skapa de förutsättningar som krävs för att infektionen ska utvecklas till cancer. Därför är det extra viktigt att personer med känd HPV-infektion undviker dessa riskfaktorer.
Det finns idag ingen botande behandling för själva HPV-infektionen. När väl viruset etablerat sig i kroppen är infektionen permanent och smittsam via direktkontakt med det drabbade området eller via sekret därifrån.
Den goda nyheten är att HPV-relaterad halscancer går att behandla. Precis som vid andra former av halscancer är kemoterapi, strålbehandling och ibland immunterapi den vanligaste behandlingskursen. Forskning från American Cancer Society har dessutom visat att HPV-relaterade halscancrar svarar bättre på behandling än andra typer av halscancer. Forskarna misstänker att lägre doser av strålning och kemoterapi kan visa sig tillräckligt effektiva, vilket skulle minska biverkningarna för patienterna.
År 2006 godkände den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA Gardasil, ett vaccin mot fyra stammar av HPV. Två av dessa stammar står för cirka 70 procent av alla fall av livmoderhalscancer, medan de andra två är kopplade till 90 procent av fallen av köns vårtor. Många barnläkare har därför rekommenderat vaccinet starkt till flickor och unga kvinnor.
Forskare vid Ohio State University är hoppfulla om att framväxten av Gardasil kan banar väg för vidareutveckling av vaccin som även kan förebygga de HPV-stammar som är kopplade till halscancer. Ett sådant vaccin skulle kunna bli ett viktigt verktyg för att minska antalet cancerfall i framtiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online