Nopalkaktusen (Opuntia ficus-indica), även känd som fikonkaktus eller prickly pear, är en växt som ursprungligen kommer från Mexikos bergstrakter. Den har använts sedan urminnes tider både som livsmedel och som naturmedel tack vare sina imponerande hälsofördelar. Aztekerna betraktade kaktusen – som får en del av sina unika egenskaper från den vulkaniska jord den växer i – som en föda värdig kungligheter och som ett stärkande medel för deras krigare.
I modern tid har nopal i pulverform blivit alltmer populärt som ett naturligt stöd vid olika metabola, matsmältningsrelaterade och hjärt-kärlproblem. Här går vi igenom de viktigaste hälsofördelarna med denna anmärkningsvärt näringsrika växt.
Nopalkaktusen innehåller stora mängder långsamt smältbara fibrer och tenderar att sakta ner matsmältningen när den intas precis före eller tillsammans med en måltid. Kaktusen sänker därmed det glykemiska indexet – alltså ett mått på hur snabbt livsmedel höjer blodsockernivån – hos den mat den äts tillsammans med. Kliniska studier har visat att personer med höga fasteblodsockervärden på morgonen fick lägre eller normala blodsockernivåer efter att ha ätit nopal till frukosten.
Fibrerna och sterolerna i nopal binder till gallsalter i tarmarna, vilket begränsar mängden blodfetter (kolesterol och triglycerider) som kroppen tar upp. På så sätt bidrar nopal till att sänka kolesterolnivåerna i blodet på ett naturligt sätt.
Plack är inflammerade områden som bildas på blodkärlens väggar, där de fångar blodfetter som kan härdas och i värsta fall blockera artärerna. Sterolerna i nopalkaktus, tillsammans med dess polyfenoler och glykoproteiner, verkar som antioxidanter som hjälper till att minska inflammation och förhindra att plack bildas.
De olösliga växtfibrerna i nopal fungerar som kostfibrer och gör det lättare att bibehålla en regelbunden tarmfunktion. Nopal innehåller även lösliga fibrer som hjälper till att binda och absorbera gifter, däribland cancerframkallande ämnen, samtidigt som de rengör tjocktarmen.
Nopal är rikt på slemämnen som hjälper till att balansera magens pH-värde och skyddar samt lugnar magslemhinnan. Studier har visat att nopal kan stimulera läkningen av magsår och minska inflammation i magen.
Tack vare sina antioxidativa flavonoider hjälper nopal till att neutralisera fria radikaler innan de hinner överbelasta levern. Växten bidrar också till att binda gifter, vilket minskar leverns arbetsbörda. Genom att stödja leverfunktionen frigörs kroppens resurser för att balansera andra viktiga funktioner, bland annat immunförsvaret.
Nopal används ibland för att motverka effekterna av alkoholkonsumtion. Det hjälper kroppen att återfuktas, lugnar magen och förbättrar leverfunktionen, vilket kan förebygga huvudvärk, magont och den trötta känslan dagen efter. Intas nopal före måltider kan fibrerna dessutom ge en känsla av mättnad som hjälper till att motverka överätning, samtidigt som blodsockret stabiliseras och hungerkänslor dämpas. Nopalkaktus bidrar också med kalcium, värdefulla aminosyror och en rad andra näringsämnen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online