Histamin är ett kemiskt ämne som frisätts av det mänskliga immunsystemet vid en allergisk reaktion. Det är dock bara en av kroppens många försvarsmekanismer mot infektioner. Hos människan har fyra receptorer identifierats, betecknade H1 till H4, vilka bildas på olika ställen i kroppen som svar på bakterier och andra mikroorganismer. När histamin frisätts uppstår en rad olika effekter – de mest kända är vattniga och kliande ögon, nästäppa och nysningar. Men histamin gör mycket mer än att bara göra livet surt under pollensäsongen.
Den vanligaste receptorn är H1-receptorn, som finns i de delar av kroppen som är mest utsatta för skador – händer, fötter, hud och muskler. När en kroppsdel skärs eller skadas får histamin blodkärlen att vidga sig, vilket ökar blodflödet till området och hjälper till att skölja bort skadliga bakterier. Det är därför en skadad kroppsdel kan bli röd, svullen och öm. Det förklarar också varför ett sår ofta kliar medan det läker.
H2-receptorerna sitter i cellerna i magsäcken. När de aktiveras utlöser de frisättning av magsyra och reglerar tarmarnas sekretion. Personer med starka reaktioner från dessa receptorer kan drabbas av symtom som magsår, halsbränna och matsmältningsbesvär. Vanliga H2-blockerare är bland annat Pepcid (famotidin), Zantac (ranitidin) och Tums.
Histaminreceptorer av typ H3 finns i hjärnan och styr funktioner kopplade till centrala nervsystemet. När dessa receptorer aktiveras minskar frisättningen av serotonin, acetylkolin och noradrenalin, vilket antas ha samband med sömnrytmen. Den fjärde receptortypen, H4, finns framför allt i nedre mag-tarmkanalen och i benmärgen. Eftersom dessa receptorer upptäckts relativt nyligen är deras funktion ännu inte helt klarlagd.
Ett effektivt sätt att lindra allergibesvär är att blockera histaminet med antihistaminer – receptfria läkemedel som hindrar allergenet från att utöva sin verkan. Antihistaminer binder till det frisatta histaminet och stoppar därmed dess reaktioner. Även om antihistaminer är nödvändiga och hjälpsamma i vissa situationer bör de användas med måtta, eftersom histaminets fulla roll i kroppen fortfarande inte är helt förstådd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online