Etanolallergi – symptom, orsaker och vad du kan göra

Etanol är ett kemiskt ämne som finns i alla alkoholhaltiga drycker. En så kallad etanolallergi är i de flesta fall egentligen ett tecken på alkoholintolerans – ett tillstånd som uppstår när ett viktigt enzym i levern, aldehyddehydrogenas (ALDH), inte effektivt kan bryta ner alkoholen i kroppen.

Symptom

Vanliga symptom vid etanolintolerans är hjärtklappning, nästäppa, huvudvärk, lågt blodtryck och magont. Besvären brukar uppträda kort tid efter att alkoholen intagits, vilket gör dem relativt lätta att koppla till drycken. Intensiteten kan variera från person till person, från milda obehag till mer besvärande reaktioner.

ALDH-genen

ALDH-genen finns i levern och spelar en central roll i kroppens hantering av alkohol. Enzymet oxiderar alkoholen och omvandlar den bland annat till ättiksyra, som kroppen sedan kan använda som energikälla. Hos vissa personer har genen en förändrad form som hindrar oxidationen av alkohol. Det innebär att den giftiga mellanhunden acetaldehyd ansamlas i kroppen, vilket utlöser de obehagliga symptomen. Denna genvariant är särskilt vanlig hos personer med asiatiskt ursprung.

Att tänka på

Vissa läkemedel kan även de framkalla liknande reaktioner i kombination med alkohol, exempelvis antibiotikan metronidazol. Dessutom innehåller många viner histamin, ett naturligt ämne som kan förstärka den allergiska reaktionen mot etanol och göra symptomen svårare att tolka.

Förebyggande åtgärder

Det enklaste och mest effektiva sättet att undvika besvären är att byta till alkoholfria alternativ. Många kan fortfarande njuta av smaken utan biverkningarna. Alkoholfritt rött vin innehåller exempelvis samma antioxidanter som vanligt vin, men helt utan den etanol som orsakar problemen. Läs alltid innehållsförteckningen noggrant, eftersom spår av alkohol kan finnas i oväntade produkter.

Varning

Etanol klassificeras som en teratogen, det vill säga ett ämne som kan orsaka fosterskader. Gravida rekommenderas därför att helt avstå från alkohol. Oavsett din hälsosituation – om du misstänker att du är allergisk eller intolerant mot etanol bör du alltid kontakta sjukvården för en korrekt diagnos och professionella råd.