Kattallergi: orsaker, symtom och hur du minskar besvären

Miljontals människor världen över lider av kattallergi. För de flesta är besvären milda nog att ett antihistamin räcker för att hålla symtomen i schack, men i sällsynta fall kan en allergisk reaktion bli livshotande. De flesta utvecklar sin allergi som barn, men det händer även att en kattallergi debuterar först i vuxen ålder. Att känna till symtomen gör det lättare att avgöra om du har utvecklat en allergi – och att agera i tid.

Vad är ett allergen?

Ett allergen är ett ämne som kan utlösa en allergisk reaktion, exempelvis pollen, kvalster eller vissa livsmedel. Trots en vanlig missuppfattning orsakas inte kattallergi av själva kattens päls, utan av ett protein som finns i kattens hudtorra (torra hudflagor i pälsen) och saliv. Proteinerna blir luftburna och andas in genom näsa och lungor, vilket triggar igång immunförsvaret hos känsliga personer.

När debuterar symtomen?

Symtomen på kattallergi kan visa sig inom några minuter upp till några timmar efter exponering. Hur snabbt och hur kraftigt du reagerar beror bland annat på hur många katter som finns i närheten och hur höga halter av allergenet det är i miljön.

Vanliga symtom på kattallergi

De typiska symtomen inkluderar:

• Rinnande och kliande näsa
• Ömma, vattniga och svullna ögon
• Nyser och hosta
• Pipande andning eller andningssvårigheter
• Öm och kliande hals
• Eksem – ett rött, kliande utslag på huden
• Upphöjda kvaddar (nässelutslag)

I vissa fall kan den drabbade också må illa efter kontakt med katter.

Anafylaktisk chock

I mycket sällsynta fall kan en person ha en så kraftig överkänslighet att hen riskerar anafylaktisk chock – en utbredd och mycket allvarlig allergisk reaktion. Symtomen kan innefatta yrsel, medvetslöshet, andningsbesvär, svullnad av tunga och luftrör, blåaktig hud, lågt blodtryck, hjärtsvikt och i värsta fall dödsfall. Vid misstanke om anafylaxi krävs omedelbar akutvård.

Hypoallergena kattraser

Vissa kattraser anses vara mer hypoallergena än andra, även om ingen ras är helt fri från allergener:

• Sphynx: Denna "hårlösa" ras producerar fortfarande hudtorra, men eftersom den saknar lång päls pressas partiklarna ner vid klappning i stället för att spridas fritt i luften.
• Rex-raser: Har mycket kort och fin päls som inte fångar lika mycket hudtorra som långhåriga katter gör.
• Sibirisk katt: Har trots sin långa päls rykte om att producera väldigt lite av allergenet Fel d 1. En teori är att rasens tätta, tjocka underpäls och oljiga täckhåll håller huden väl hydratiserad, vilket ger upphov till mindre hudflagning.

Så minskar du dina besvär

Det bästa sättet att undvika kattallergi och lindra symtomen är helt enkelt att hålla avstånd. Klappa inte, krama inte och kyss inte katten. Om någon med katt kommer hem till dig bör du undvika att röra vid deras kläder, väska eller andra saker de bär på, eftersom allergenet lätt fastnar på ytor. Vet du i förväg att en kattägare ska bo hos dig kan det vara klokt att påbörja allergimedicin några dagar eller veckor innan. Ska du själv bo hos någon som har katt kan det vara en god idé att be att katten hålls utanför rummet där du sover.