Allergener är ämnen som normalt inte är farliga för människor, men för vissa personer kan de till och med vara livshotande. Orsaken är att kroppens immunförsvar felaktigt tolkar ämnet som något skadligt och överreagerar mot det.
När ett allergen kommer in i kroppen hos en person som är allergisk mot det identifierar immunförsvaret ämnet som farligt och angriper det genom att bilda antikroppar. Vid ny exponering frisätts histamin, vilket utlöser de typiska allergisymptomen.
Många vanliga saker i vardagen kan fungera som allergener, exempelvis pollen, damm, gräs, pälsdjur, läkemedel, tobaksrök och vissa livsmedel. Vanliga livsmedelsallergener är bland annat vete, mjölk, jordnötter, skaldjur och frukt.
Hudtester kan hjälpa till att identifiera vilka ämnen en person reagerar mot. Läkaren applicerar små mängder av olika allergener på huden, gör ett ytligt stick och observerar sedan om svullnad eller rodnad uppstår – ett tecken på att patienten är allergisk. Även blodprov kan användas för att mäta specifika antikroppar i kroppen.
Allergener kan orsaka en rad olika symptom. De vanligaste är nysningar, hosta, rinnande näsa, svullnad och nässelutslag. I allvarliga fall kan andnöd eller andningsbesvär uppstå, vilket kräver omedelbar vård.
De flesta allergier behandlas enklast genom att undvika kontakt med allergenet. Detta är dock inte alltid möjligt, till exempel vid säsongsbetingade pollenallergier. I sådana fall kan allergiläkemedel, som antihistaminer eller kortisonpreparat, hjälpa till att lindra och kontrollera symptomen. I vissa fall kan även allergivaccination, så kallad hyposensibilisering, övervägas som långsiktig behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online