Allergier drabbar stora delar av befolkningen världen över. Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) söker så många som 12,2 miljoner amerikaner vård varje år för allergibesvär på sjukhus och läkarmottagningar. Hur allvarlig en allergisk reaktion blir beror till stor del på mängden histamin i kroppen.
Histamin är ett protein som lagras i kroppens mastceller. Mastcellerna finns i de lösa bindvävnaderna i kroppens organ, inklusive huden. När kroppen kommer i kontakt med en främmande inkräktare – exempelvis pollen eller något annat ämne som immunförsvaret tolkar som ett hot – startas kroppens naturliga immunförsvarssvar. En del av detta svar är frisättningen av histamin. När histaminet når platsen där intrånget skett kan det utlösa en av tre effekter.
En av de vanligaste effekterna av histamin är inflammation, som orsakas både direkt och indirekt. När histamin når det drabbade området ökar blodkärlens genomsläpplighet i omgivningen. Det gör att mer blod och immunceller strömmar till området, vilket leder till svullnad. Indirekt stimulerar histamin även frisättningen av cytokiner – signalämnen som vandrar till omgivande leukocyter och förstärker den inflammatoriska reaktionen.
Histamin påverkar även kroppens glatta muskler. Detta är en av de främsta anledningarna till att histamin ligger bakom de flesta astmaanfall. När kroppen reagerar på ett ämne den tolkar som ett allergen får det frisatta histaminet de glatta musklerna i området att dra ihop sig. Kommer allergenet in i luftvägarna kan detta utlösa en potentiellt livsfarlig reaktion, eftersom luftvägarnas muskler drar ihop sig och begränsar luftflödet till lungorna.
Histamin påverkar dessutom slemmets produktion och viskositet. I kroppen finns två typer av histaminreceptorer: H1 och H2. När en H1-receptor aktiveras ökar kroppen slemproduktionen så att slemet bättre kan fånga upp allergenet eller andra inkräktare. Aktiveras H2-receptorn ökar även slemmets viskositet, alltså dess tjocklek, vilket gör det lättare för främmande partiklar att fastna i det.
Oavsett om det är högsäsong för pollen eller om du lider av kroniska allergier kan antihistaminer användas för att dämpa histaminets effekter i kroppen. Antihistaminer är läkemedel som blockerar histaminreceptorerna och hjälper till att minska mängden histamin som kroppen frisätter, vilket lindrar symtom som nässelfeber, rinnande näsa, klåda och svullnad.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online