Till skillnad från djur står växter stilla på samma plats hela livet och måste därför förlita sig på en process som kallas pollinering för att kunna föröka sig. Pollen är i själva verket växtens manliga fortplantningsceller och finns hos alla blommande växter. Växter med stora, färgstarka blommor, som rosor, har större och vaxartade pollenkorn och behöver insekter för att transportera pollenet från en växt till en annan. Gräs och träd har däremot mycket mindre och lättare pollen, som sprids med hjälp av vinden. Denna vindbaserade pollinering fungerar utmärkt för växterna, men kan skapa problem för de människor som andas in pollenkornen.
Alla reagerar inte negativt på pollen. En torr och blåsig dag kan träd och gräs släppa ut miljontals pollenkorn i luften, och vissa personer andas in dem helt utan besvär. Om en reaktion ändå uppstår brukar det handla om lätta nysningar när pollenhalterna är mycket höga. Dessa nysningar är en mekanisk respons på den irritation som pollenet orsakar i näsan och bihålorna. Så snart personen kommer bort från irritationsämnet eller kroppen gör sig av med det, upphör nysningarna.
Andra personer har däremot vad som kallas pollenallergi. Hos dem utlöser exponering för redan små mängder pollen en allergisk reaktion med klåda, hosta, rinnande ögon och naturligtvis nysningar. Skillnaden är att den allergiska reaktionen inte slutar omedelbart när man kommer bort från allergenet. Det beror på att reaktionen är en kemisk process som styrs av immunsystemet.
Hos en person med pollenallergi tolkar immunsystemet pollenet som en fientlig inkräktare och frisätter antikroppar samt ämnet histamin för att bekämpa den inbillade fienden. Det är histaminet som orsakar de klassiska allergisymtomen – framför allt nysningar – och symtomen fortsätter så länge histaminet cirkulerar i blodet. Ju längre exponeringen pågår, desto mer histamin frisätts. Därför kan besvären fortsätta i flera minuter eller till och med timmar efter att man kommit bort från pollenet.
Att ta ett antihistamin i tid kan lindra symtomen, men för personer med svår allergi räcker det ofta inte. De flesta med pollenallergi använder därför dagliga histaminblockerare som förebyggande behandling. Dessa läkemedel byggs upp i kroppen och hindrar histaminet från att frisättas eller binda till kroppens receptorer – vilket effektivt stoppar den allergiska reaktionen innan den hinner starta.
En intressant detalj är att den första exponeringen ofta ger en mild reaktion, medan besvären blir värre vid upprepade exponeringar. Det förklarar varför hösnuvesymtom ofta förvärras från säsong till säsong, och varför en medicin som fungerade ett år plötsligt kan bli verkningslös nästa år.
Det går visserligen att få en allergisk reaktion mot det större pollenet från blommor, men sådana reaktioner är betydligt ovanligare. Kornen är för stora och tunga för att spridas i luften på egen hand. Det enda sättet att andas in dem är att böja sig ner och lukta direkt på blomman eller på annat sätt virvla upp pollenet. Att människor ändå ibland nyser i närheten av vissa blommor beror oftast på en mekanisk reaktion – en följd av att man sniffar på blomman – snarare än på en verklig allergisk reaktion.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online