En allergi definieras som en överreaktion från kroppens immunförsvar på ett ämne som normalt betraktas som helt harmlöst för de flesta människor. Under en allergisk reaktion misstolkar immunförsvaret felaktigt ett icke-giftigt ämne som en skadlig inkräktare. Det gör att de vita blodkroppar som egentligen ska skydda kroppen istället attackerar det harmlösa ämnet, vilket skapar en reaktion som ofta blir värre än hotet självt. Problemet är att det finns många olika typer av ämnen som kan utlösa denna reaktion. Här går vi igenom de vanligaste orsakerna.
Mögel är en av de största orsakerna till allergier. Det är en mikroskopisk levande organism som kan överleva där andra livsformer inte klarar sig. Mögel trivs i fuktiga och mörka miljöer och sprids både genom luften och via organiska material som människor ofta kommer i kontakt med. Även om mögel kan vara nyttigt, till exempel vid framställning av ost och penicillin, är det samtidigt ett av de ämnen som oftast utlöser allergiska reaktioner. Personer med mögelallergi kan utsättas för ämnet vid helt vanliga aktiviteter – från skogspromenader och gräsklippning till renovering av gamla möbler.
Många förväxlar en matallergi med enkel intolerans. Intolerans innebär att kroppen har svårt att smälta eller bryta ner vissa livsmedel, oftast på grund av att man saknar ett visst enzym eller en kombination av enzymer. En allergisk reaktion på mat uppstår däremot när immunförsvaret bildar antikroppar mot den föda som ätits. En intolerans kan dock bidra till att en matallergi utvecklas, eftersom ospjälkade partiklar då kan ta sig ut i blodomloppet.
Säsongsallergier är bland de allra vanligaste allergityperna och orsakas av vissa växter. Den mest kända formen är höfeber. Termen är dock missvisande, eftersom höfeber sällan har något med hö att göra. Orsaken är i stället pollen från blommande växter. Eftersom de flesta pollenproducerande växter blommar på våren är det den tid på året då risken att drabbas är som störst.
Vissa personer upptäcker tyvärr att de inte lämpar sig som djurägare eftersom de utvecklar allergi mot djurs hudflagning. Faktum är att det sällan är pälsen eller håret i sig som man reagerar på, utan snarare det pollen, den damm och det mögel som samlas i pälsen. Andra kan få liknande allergiska reaktioner på grund av djurens avföring samt, i fallet med fåglar, deras fjädrar.
Vissa personer som tror att de lider av matallergi visar sig i stället vara allergiska mot sulfiter. Sulfiter är tillsatsämnen som används som konserveringsmedel för att förhindra missfärgning. Allvarlighetsgraden hos en sulfitallegi kan variera från andningsbesvär till anafylaktisk chock, vilket gör den potentiellt farlig. Vanliga livsmedel som innehåller sulfiter är kålsallad, potatis, frysta pommes frites, öl, oliver och ostron.
Kontaktallergier uppstår när en person rör vid ett visst föremål eller ämne, vilket vanligtvis ger upphov till utslag precis där kontakten skedde. Reaktionen kan utlösas även av ämnen som normalt påverkar de flesta negativt. Nästan alla får exempelvis någon form av reaktion av giftsumak, men vissa personer är betydligt känsligare och får kraftigare symtom. Dessa personer kan dessutom ofta drabbas av en allergisk reaktion enbart genom att röra vid någon som själva kommit i kontakt med den giftiga växten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online