Miliontals människor världen över lider av allergier, och effekterna är både varierade och långtgående. Huruvida en person utvecklar allergier eller inte beror på flera samverkande faktorer. Här går vi igenom de mest centrala mekanismerna bakom hur allergier uppstår.
Ditt immunsystem arbetar ständigt med att försvara kroppen mot skadliga ämnen som bakterier och virus. Ibland överreagerar det dock på stimuli som normalt inte är farliga – exempelvis mjölkprotein – och utlöser en kraftig reaktion som egentligen är avsedd att skydda kroppen mot inkräktare. Denna överreaktion är själva grunden för den allergiska reaktionen.
Risken att utveckla allergier kan ärvas från familjemedlem till familjemedlem. Om dina föräldrar eller till och med dina mor- och farföräldrar hade allergier ökar chansen att även du drabbas – även om det inte nödvändigtvis handlar om samma typ av allergier. Detta beror sannolikt på att gener kopplade till immunsystemets funktion ärvs vidare.
Allergier kan utvecklas vid vilken tidpunkt som helst under en persons liv. Upprepad exponering för ett ämne är en viktig faktor, vilket innebär att även en äldre person som ofta utsätts för ett potentiellt allergen kan utveckla allergi mot just det ämnet.
Vissa forskare menar att den höga hygienstandarden i industrialiserade länder bidrar till den höga förekomsten av allergier där, eftersom mindre utvecklade länder rapporterar betydligt färre allergifall. Detta kallas ofta hygienhypotesen – teorin om att barn behöver naturlig exponering för mikrober tidigt i livet för att immunsystemet ska lära sig skilja på farliga och ofarliga ämnen.
Att låta barn komma i kontakt med allergener i tidig ålder är en metod för att förebygga allergier. Immunsystemet lär sig då att reagera korrekt på ämnet, vilket minskar risken för en överreaktion senare i livet mot något kroppen sällan stött på. Dessutom visar forskning att amning enbart under barnets första sex månader kraftigt minskar risken att barnet utvecklar matallergier senare i livet.
Sammanfattningsvis formas allergier i skärningspunkten mellan arv, miljö och livsstil. Genom att förstå hur immunsystemet fungerar och vilka faktorer som ökar risken kan du göra medvetna val för att skydda både dig själv och din familj.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online