Varför nyser vi? Så fungerar kroppens skyddsreflex

Vad är en nysning?

En nysning är en plötslig, ofrivillig utandning av luft från lungorna genom näsan och munnen. Det är en medfödd reflex som hjälper kroppen att snabbt bli av med främmande partiklar – som damm, pollen och andra irriterande ämnen – från näshålornas slemhinnor.

Nysningar kan komma enskilt eller i serier, och den kraftiga luftströmmen kan nå hastigheter på upp till 150–160 km/h. Det gör att nysningen är ett mycket effektivt sätt att rensa luftvägarna.

Vad utlöser nysreflexen?

Nysreflexen aktiveras när näshålans slemhinna blir irriterad. Nervändarna i näsan skickar då signaler till hjärnan, som svarar med att utlösa den reflexmässiga utandningen. Irritationen kan ha många olika orsaker:

Allergier

Allergi är en av de vanligaste orsakerna till nysningar. Hos en allergisk person överreagerar immunförsvaret på ett ämne som egentligen är ofarligt, exempelvis pollen eller pälsdjursepitel. Kroppen bildar antikroppar som binder till celler i näsa och svalg. Vid nästa kontakt med allergenet frisätts histamin och andra signalsubstanser, vilket ger inflammation, klåda, rinnsot och nysningar.

Förkylning och influensa

Förkylning och influensa orsakas av virus som angriper slemhinnorna i näsan och luftvägarna. Den därmed följande inflammationen och irritationen gör att nysreflexen lätt utlöses, ofta tillsammans med nästäppa och rinnande näsa.

Bihåleinflammation

Bihåleinflammation (sinuit) är en inflammation i bihålorna, de luftfyllda hålrummen runt näsan och ögonen. Tillståndet kan bero på allergier, förkylning eller influensa och ger ofta tryck över ansiktet, nästäppa och återkommande nysningar.

Andra irriterande ämnen

Också yttre faktorer kan reta slemhinnan och utlösa nysningar, till exempel:

• Damm och smutspartiklar
• Pollen, särskilt under pollensäsongen
• Cigarett- eller vedrök
• Kemiska ångor, dofter och starka parfymdofter
• Torra inomhusluft eller plötsliga temperaturväxlingar

Vissa människor nyser dessutom av starkt solljus – ett välkänt men harmlöst fenomen som kallas ljusreflexnysning (fotisk nystereflex).

Nysningen – kroppens egen försvarsmekanism

Nysreflexen är alltså en naturlig och viktig skyddsfunktion som hjälper kroppen att hålla luftvägarna fria från skadliga partiklar och mikroorganismer. Kom dock ihåg att nysningar också sprider små droppar som kan innehålla virus och bakterier. Täck därför alltid näsa och mun med armvecket eller en pappersnäsduk när du nyser, och tvätta händerna efteråt för att inte smitta din omgivning.