Vad är sundowning? Symptom, orsaker och behandling vid demens

Vad är sundowning?

Sundowning är ett begrepp som förknippas med demens och Alzheimers sjukdom. Termen används om patienter som har svårt att hantera upplevelser och sinnesintryck under den senare delen av dygnet. Personer som uppvisar symptom på sundowning visar ofta ökad agitation och rastlöshet, en högre grad av förvirring samt fler negativa och utmanande beteenden under kvälls- och nattetid.

När uppstår symptomen?

Hos vissa patienter är ångesten i samband med sundowning helt frånvarande under den tidiga delen av dagen. Orsaken till tillståndet är okänd, men vissa läkare misstänker att det hänger samman med att ljuset minskar under dagens lopp. Tillståndet har också fått sitt namn just från den tid på dygnet då patienternas symptom och beteenden börjar förvärras – när solen går ner.

Betydelsen av fasta rutiner

Eftersom sundowning vanligtvis inträffar sent på dagen och tidigt på kvällen bör patientens rutiner inte ändras under den tiden. Planera därför utflykter, läkarbesök och andra avvikelser från det normala schemat till tidigare under dagen, när patienten mår som bäst.

Hantering och behandling

Det finns flera åtgärder som kan hjälpa till att minska ångesten hos en person med sundowning:

• Se till att patienten får gott om vila och sover tillräckligt.
• Begränsa mängden yttre sinnesintryck, exempelvis hög ljudnivå och många människor i rummet.
• Håll rutinerna och aktiviteterna så enkla och förutsägbara som möjligt.
• Försök identifiera vad som gör patienten lugnare och vilka situationer eller aktiviteter som förvärrar problemet.
• Håll förändringar i vardagen till ett minimum.

Det finns idag ingen bot mot sundowning, men ett lugnt och tryggt bemötande gör stor skillnad. Att skapa en stabil och bekant miljö, där patienten känner sig bekväm och trygg, kan avsevärt minska både oro och utmanande beteenden under kvälls- och nattetid.