Behandling av Alzheimers sjukdom – så kan livskvaliteten förbättras

Vad är Alzheimers sjukdom?

Enligt Alzheimers Association är Alzheimers sjukdom den vanligaste formen av demens, ett tillstånd som innebär förlust av minne och intellektuella förmågor. Sjukdomen står för mellan 50 och 70 procent av samtliga demensfall. Idag finns det ännu inget botemedel, men flera olika behandlingsformer kan hjälpa till att förbättra livskvaliteten för personer med Alzheimers.

Kognitiv behandling

De kognitiva symtomen vid Alzheimers påverkar omdöme, minne, taalförmåga, planering och koncentration. Fem läkemedel har godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA för behandling av dessa symtom: Namenda (memantin), Exelon (rivastigmin), Aricept (donepezil), Razadyne (galantamin) och Cog nex (takrin).

Beteendemässig behandling

De beteendemässiga symtomen vid Alzheimers kan bland annat omfatta verbala eller fysiska utbrott, emotionellt lidande, rastlöshet, skrik, sönderrevet papper, vanföreställningar och hallucinationer.

I första hand rekommenderas icke-farmakologiska metoder. Det kan handla om att utbilda anhöriga och vårdgivare i hur de bäst kommunicerar med patienten, att anpassa hemmiljön så att vardagen fungerar smidigare, samt att använda terapeutiska aktiviteter som musik och lätt motion. Om dessa åtgärder inte räcker till kan läkaren förskriva läkemedel för att kontrollera de beteendemässiga symtomen.

Nya framsteg inom forskningen

Enligt Fisher Center for Alzheimer's Research bedriver forskarna där arbete med att utveckla nya och mer effektiva behandlingar mot Alzheimers sjukdom. Vissa av dessa läkemedel syftar till att stoppa eller till och med vända de bakomliggande sjukdomsprocesserna – i stället för att endast lindra symtomen.

Riskfaktorer

Enligt Fisher Center for Alzheimer's Research Foundation ökar risken för att insjukna i Alzheimers efter 65 års ålder. Risken är även förhöjd om en familjemedlem har sjukdomen, särskilt om personen insjuknade före 65 års ålder.

Statistik

Enligt Alzheimers Association lever cirka 5,3 miljoner amerikaner med Alzheimers sjukdom.

Även om Alzheimers sjukdom ännu inte går att bota kan rätt kombination av läkemedel, en anpassad miljö och stöd från närstående göra stor skillnad i patientens vardag. Den fortsatta forskningen ger dessutom hopp om alltmer effektiva behandlingar i framtiden.