En viss grad av minnesförlust är normal och naturlig när vi åldras. Men när nedsättningen av den intellektuella förmågan blir så svår att den påverkar vardagslivet använder läkare termen demens. Hos personer som är 65 år eller äldre är de vanligaste orsakerna – cirka 75 procent av fallen – Alzheimers sjukdom, vaskulär demens (orsakad av förträngning eller blockering av artärer som leder blod till hjärnan, eller av stroke) eller en kombination av båda. Om din make eller maka visar tecken på demens bör du söka diagnos och behandling så snart som möjligt, eftersom tidig medicinsk insats kan bromsa sjukdomens utveckling.
Börja föra anteckningar så snart du märker de första tecknen på minnesnedsättning hos din partner. Eftersom du känner honom eller henne bättre än någon annan är du bäst placerad att bedöma ovanligt beteende, som glömska, förvirring vid utförande av vanliga sysslor, desorientering i bekanta miljöer eller svårigheter att hitta rätt ord vid tal eller skrift. Om du misstänker att något inte står rätt till, dokumentera konkreta situationer som väckt dina farhågor.
Det kan vara frestande för båda parter att förneka att ett problem finns, men om det finns är det avgörande att möta det öga mot öga för att kunna hantera det. Att din partner inte själv har nämnt det beteende du uppmärksammat betyder inte nödvändigtvis att han eller hon är omedveten om det – det kan helt enkelt kännas för skrämmande eller pinsamt att ta upp. Att få saken i det fria blir en lättnad för er båda.
Boka en tid för att gemensamt diskutera problemet med er husläkare. Om läkaren bedömer att dina farhågor är befogade hänvisas ni till en specialist inom åldersrelaterade sjukdomar (gerontolog), som genomför en rad tester för att avgöra om symtomen överensstämmer med en demensdiagnos och i så fall vilken sjukdom eller vilket tillstånd som ligger bakom.
Studier har visat att många allmänläkare misslyckas med att känna igen de tidiga symtomen på demens som förebud om allvarliga och progressiva neurologiska sjukdomar hos äldre, och att de dessutom drar sig för att oroa sina patienter genom att nämna möjligheten av en diagnos så förödande som Alzheimers sjukdom. Om din läkare avfärdar symtom som du tror kan vara allvarliga som "inget att oroa sig för", begär en ny bedömning.
För anhöriga till personer med Alzheimers sjukdom och andra progressiva former av demens är det förkrossande att se en närstående gradvis glida bortom ens räckhåll, men du kommer att klara situationen bättre om du är psykiskt förberedd. Att gå med i en stödgrupp för människor som går igenom samma erfarenhet hjälper dig att känna dig mindre isolerad.
Ingen vet säkert vad som orsakar Alzheimers sjukdom, och även om symtomen kan vara tillräckligt tydliga för en sannolik diagnos kan en säker diagnos bara ställas efter döden, när hjärnan obducerats. Flera studier genomförda mellan 2008 och 2010 har dock funnit övertygande bevis för att vuxna som vårdar makar med demens löper betydligt större risk att själva utveckla demens. Teorier om varför detta är fallet inkluderar stress, kostfaktorer eller någon okänd men gemensam miljöfaktor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online