Alzheimers sjukdom orsakar en förlust av sociala och intellektuella förmågor när frisk hjärnvävnad börjar brytas ned. Patienter drabbas av minnesförlust som förvärras över tid, samtidigt som de mentala förmågorna successivt försämras. Enligt Mayo Clinic har nästan hälften av alla personer över 85 års ålder Alzheimers sjukdom, vilket gör den till den vanligaste orsaken till demens hos äldre.
De vanligaste symtomen på Alzheimers sjukdom är minnesförlust, nedsatt omdöme och desorientering. Många drabbade får också svårigheter med rutinuppgifter som matlagning eller att hantera ekonomin, samt problem med att uttrycka sina tankar i tal och skrift.
Utöver de kognitiva besvären kan sjukdomen leda till tydliga personlighetsförändringar. Det kan handla om humörsvängningar, ångest, aggressivitet, depression, envishet och social tillbakadragenhet. Anhöriga märker ofta dessa förändringar tidigt, eftersom personen börjar bete sig på ett sätt som avviker markant från hur denne var tidigare.
För att kunna fastställa en diagnos använder läkarna flera olika metoder. Blodprov tas för att utesluta andra orsaker till demenssymtom, exempelvis vitaminbrist eller sköldkörtelproblem. Neuropsykologiska tester används dessutom för att kartlägga problem med tänkande, minne och språkförmåga.
Bildundersökningar spelar en viktig roll i utredningen. MRT (magnetresonanstomografi), datortomografi och andra hjärnskanningar används för att upptäcka avvikelser som blödningar eller tumörer. En PET-skanning (positronemissionstomografi) kan visa vilka delar av hjärnan som inte fungerar som de ska, vilket hjälper läkaren att skilja Alzheimers sjukdom från andra former av demens.
Det finns idag inget botemedel mot Alzheimers sjukdom, men behandlingen kan lindra symtomen och bromsa sjukdomsförloppet. En vanligt förekommande läkemedelsgrupp är kolinesterashämmare, vilka förbättrar nivåerna av signalsubstanser i hjärnan och därmed kan förbättra minnet och tankeförmågan. Ett annat läkemedel, memantin (Namenda), skyddar hjärncellerna från skador och används ofta i mer framskridna stadier av sjukdomen.
Vid misstanke om Alzheimers sjukdom är det viktigt att söka vård i tid. En tidig diagnos ger patienten och anhöriga bättre möjligheter att planera framtiden och dra nytta av tillgängliga behandlingar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online