Alzheimers sjukdom är en av de vanligaste formerna av demens och kännetecknas av allvarliga kognitiva förändringar och minnesförlust. Sjukdomen är degenerativ och utvecklas genom sju distinkta stadier – från lindriga symtom i början till svåra besvär i slutskedet. Att känna till dessa stadier kan hjälpa både drabbade och anhöriga att förstå sjukdomsförloppet och kunna planera för framtiden.
I det första stadiet finns inga synliga tecken på sjukdomen. Allt verkar normalt och varken den drabbade själv eller omgivningen noterar några mentala eller kognitiva försämringar.
I detta stadium uppstår mindre minnesfel, men de är knappt märkbara för familj och vänner. Det är vanligt att nästan 50 procent av alla personer över 65 år upplever enstaka minnesproblem, vilket gör att detta stadium betraktas som ett normalt åldrande snarare än ett sjukdomstecken.
Nu börjar subtila svårigheter att visa sig. Typiska tecken är problem med planering, organiseringssvårigheter, att man tappar bort föremål, har svårt att hitta ord och glömmer nyligen inhämtad kunskap. Depression är en vanlig följd i detta skede, som kan pågå i två till sju år.
Matematiska problem utvecklas tidigt i detta stadium, tillsammans med ökad glömska, svårigheter att ordna händelser i rätt ordning (som att beställa mat eller handla) samt problem med vissa motoriska funktioner, exempelvis bilkörning. Den drabbade drar sig ofta undan från sociala situationer på grund av skamkänslor och blir samtidigt defensiv kring sitt tillstånd. Stadiet varar i ungefär två år och är den period då en läkare kan ställa en säker Alzheimers-diagnos.
I detta stadium klarar den drabbade inte längre att fungera på egen hand och behöver hjälp. Det blir svårt att minnas personlig information, såsom familjehistoria eller kontaktuppgifter. Vanliga sysslor som att klä på sig och äta kräver tillsyn och ibland assistans. Stadiet varar i allmänhet cirka ett och ett halvt år och är det sista skede där den drabbade påminner om sin tidigare personlighet.
Den drabbade visar nu en totalt bristande medvetenhet om sin omgivning och kan inte längre minnas tidigare händelser korrekt. Förmågan att äta och klä sig går förlorad, och problem med tarm- och blåskontroll blir vanliga. Närstående familjemedlemmar känns inte längre igen, även om de kan upplevas som välbekanta. Paranoia och andra dramatiska personlighetsförändringar är också vanliga. Detta stadium varar vanligtvis i ungefär två och ett halvt år.
I detta sista stadium av Alzheimers sjukdom kan den drabbade oftast bara kommunicera genom stönanden, suckar och enstaka små ord. Hälsan börjar långsamt försämras när hjärnan inte längre kan tolka sinnesintryck. Patienterna blir helt sängliggande och behöver fullständig dygnetruntvård och tillsyn. Detta slutskede brukar pågå mellan ett och två och ett halvt år.
Sjukdomsförloppet varierar från person till person, och hela tiden från de första symtomen till slutskedet kan sträcka sig över åtta till tio år eller mer. En tidig diagnos ger den drabbade och dess anhöriga bättre möjligheter att planera vård, omsorg och praktiska frågor i god tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online