Demens innebär en nedbrytning av hjärnvävnad som leder till försämrade kognitiva förmågor, sämre minne och nedsatt koncentrationsförmåga. Patienter kan ha svårt att minnas enkla händelser från vardagen, exempelvis vad de åt till frukost samma morgon. Även förändringar i beteende och personlighet är vanliga – en person som tidigare oftast var glad kan gradvis bli ledsen, orolig eller till och med deprimerad.
Tidig upptäckt av demens handlar i grunden om två saker: att känna igen de första varningstecknen och att söka professionell hjälp så tidigt som möjligt. Ju tidigare en utredning påbörjas, desto bättre möjligheter finns att planera vården och stödja både patienten och anhöriga.
De tidiga symtomen på demens varierar från person till person, men ett av de vanligaste tecknen är försämrat korttidsminne. Det kan handla om att någon glömmer namnet på en vän man känt länge, eller inte minns ett samtal som ägde rum för några timmar sedan.
Därtill kan det bli svårt att utföra vardagliga sysslor som tidigare gick automatiskt, exempelvis att klä på sig eller laga mat. Ofta märks också små förändringar i språkförmågan – personen kan börja leta efter ord, använda fel ord eller tappa tråden mitt i en mening.
En person med tidiga tecken på demens kan lättare bli ledsen eller drabbas av snabba humörsvängningar. Hen kan framstå som oengagerad eller nedstämd och visa betydligt mindre intresse för aktiviteter som hen tidigare tyckte om, exempelvis hobbyer, sociala umgängen eller fysisk aktivitet. Dessa förändringar kan vara svåra att skilja från depression, vilket gör det extra viktigt med en professionell bedömning.
Demens kan orsakas av många olika sjukdomar, bland annat Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom. Utredningen syftar till att identifiera den underliggande sjukdomen som ligger bakom symtomen, samtidigt som andra möjliga orsaker utesluts.
För att ställa diagnos används ofta flera olika undersökningar, exempelvis magnetkameraundersökning (MR), datortomografi (CT) och blodprov. Även minnestester och samtal om sjukdomshistorien ingår vanligen i utredningen.
En person som visar tidiga tecken på demens behöver en grundlig läkarundersökning för att fastställa orsaken till symtomen och få rätt behandlingsplan. Som anhörig eller närstående är det viktigt att bemöta personen med omtanke, respekt och utan omdöme – både vid besök och i den dagliga omsorgen. Ett tryggt och stöttande bemötande gör stor skillnad för livskvaliteten.
I takt med att sjukdomen fortskrider kan behovet av omvårdnad och assistans öka. Vården kan då omfatta hjälp med att klä på sig, äta, bada, gå på toaletten samt andra aktiviteter i det dagliga livet. Att planera för detta i god tid underlättar för både patienten och de anhöriga.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online