Begreppen "Alzheimers" och "senilitet" används ofta i samma anda, men de betyder inte samma sak. Båda syftar på en försämrad mental funktion och en nedsatt förmåga att klara av vardagliga aktiviteter, men de beskriver olika aspekter av samma problematik.
Senilitet är ett äldre uttryck för demens och beskriver kognitiv svikt som kan drabba äldre personer. Alzheimers sjukdom är däremot en konkret, progressiv hjärnsjukdom där hjärnceller långsamt dör, vilket i sin tur ger upphov till de beteenden som förknippas med senilitet och demens.
Senilitet beskriver en grupp symtom kopplade till kognitiv svikt. Vanliga tecken är minnesförlust, nedsatt mental förmåga och sämre resonemangsförmåga. En rad olika tillstånd kan ligga bakom, och orsaken avgör prognosen.
Viss senilitet går faktiskt att vända. Det gäller exempelvis när svikten orsakas av depression, undernäring, hormonella eller sköldkörtelrubbningar eller interaktioner mellan läkemedel. Med rätt behandling kan dessa patienter återfå sina kognitiva funktioner.
Senilitet orsakad av sjukdomar som Alzheimers, Parkinsons sjukdom och vaskulär demens är dock irreversibel. Av alla dessa orsaker är Alzheimers sjukdom den absolut vanligaste.
Irreversibel senilitet i samband med Alzheimers och andra degenerativa sjukdomar börjar oftast diskret, med lindrig förvirring och glömska. Med tiden uppstår bestående hjärnskador som successivt berövar personen förmågan att lära sig, resonera och föreställa sig saker.
Typiska tecken under sjukdomsförloppet är att den drabbade:
Reversibel senilitet förvärras däremot sällan och kan helt försvinna när den underliggande orsaken behandlas.
Många använder begreppen senilitet, demens och Alzheimers omväxlande, men de är inte synonyma. Senilitet är ingen sjukdom i sig – det är en samling symtom som kan bero på en sjukdom eller ett annat tillstånd.
En annan utbredd myt är att senilitet och Alzheimers är en naturlig del av åldrandet. Så är det inte. Visserligen ökar risken att insjukna i Alzheimers med åldern, men sjukdomen är aldrig normal. De flesta fall diagnostiseras hos personer över 65 år, men yngre kan också uppvisa demenssymtom och drabbas av så kallad tidig debuterande Alzheimers.
Visar någon i din närhet tecken på senilitet eller demens är första steget att kontakta en läkare för att ta reda på orsaken. Eftersom vissa former är behandlingsbara kan en grundlig utredning göra stor skillnad.
Även när orsaken är en obotlig sjukdom som Alzheimers innebär en tidig diagnos stora fördelar: symtomen kan behandlas och sjukdomsförloppet ofta bromsas, vilket ger patienten och familjen mer värdefull tid.
Om seniliteten visar sig vara irreversibel behöver närstående hjälpa till att säkerställa att patienten får rätt vård och stöd i vardagen. Ofta krävs praktiska säkerhetsåtgärder, exempelvis för att hindra att personen vandrar iväg ensam eller råkar ut för fallolyckor.
I takt med att sjukdomen fortskrider kan det bli nödvändigt att anlita hemsjukvård eller flytta den drabbade till ett boende med långtidsvård, där personal finns tillgängliga dygnet runt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online