Alzheimers sjukdom är ett tillstånd som påverkar en individs förmåga att tänka, tala och umgås med andra. Du kanske märker att en närstående blir allt mer glömsk, inte minns var hen lagt vanliga föremål eller börjar placera dem på ovanliga ställen. Om du har en familjemedlem som visar dessa symtom och i ökande grad har svårt att relatera till dig och andra, bör du ta hen till en läkare för utredning.
Alzheimers är en hjärnsjukdom som har fått sitt namn efter den tyske läkaren Alois Alzheimer, som först beskrev den 1906. Sedan dess har läkare och forskare lärt sig att sjukdomen tillhör gruppen demenssjukdomar som stör tankeförmågan och minnet. Den påverkar också patientens förmåga att arbeta, ha ett socialt liv och interagera med andra. Enligt Alzheimers Association står Alzheimers sjukdom för 50 till 70 procent av alla diagnostiserade demensfall, och den är inte en normal del av åldrandet.
När någon får diagnosen Alzheimers sjukdom kommer personen aldrig att "bli bättre" – sjukdomen är progressiv till sin natur. Ett tidigt symtom är en glömska som är så allvarlig att den stör förmågan att fungera i vardagen. Förmågan att njuta av favorithobbyer påverkas också negativt. Den drabbade får förvirringssymtom, tappar bort saker, går vilse på platser som tidigare varit bekanta och förlorar långsamt förmågan att tala och skriva.
Alzheimers verkar genom att förstöra hjärnceller, vilket försämrar individens förmåga att tänka och samspela med andra. Den drabbade kan utveckla beteenden som belastar relationerna med familj och vänner, samt bli oförmögen att utföra grundläggande dagliga aktiviteter.
När doktor Alzheimer först stötte på sjukdomen utförde han en obduktion av en kvinna som hade förts till honom av sin familj. Han fann att kvinnans hjärnbark hade krympt, liksom det yttre lagret av hjärnan som styr minne, tal, omdöme och tänkande. När han undersökte hjärnan under mikroskop noterade han fettavlagringar, onormala ansamlingar i och runt cellerna samt döda och döende hjärnceller.
Förutom att förstöra hjärnceller försvagar Alzheimers sjukdom också kroppen, vilket gör den drabbade mer mottaglig för infektioner och andra sjukdomar som i slutändan kan orsaka döden.
På grund av den fortskridande förstörelsen av hjärnceller är Alzheimers sjukdom dödlig. Den genomsnittliga tiden från diagnos till död är åtta till tio år. Alzheimers Association uppger att sjukdomen är den sjunde vanligaste dödsorsaken i USA. Det finns idag inget botemedel mot Alzheimers och ingen behandling som kan stoppa sjukdomens progression. Läkare kan dock ordinera mediciner som kan lindra symtomens svårighetsgrad.
Enligt National Institute on Aging lever mellan 2,4 och 4,5 miljoner människor med Alzheimers, och antalet förväntas öka kraftigt. Antalet personer som är 65 år eller äldre beräknas fördubblas från 36 miljoner år 2003 till 72 miljoner år 2030. Dessutom fördubblas antalet Alzheimers-fall för varje femårsperiod efter 65 års ålder. I takt med att befolkningen åldras förväntas sjukdomen medföra allt större emotionella och fysiska påfrestningar för patienter, vårdgivare och anhöriga. National Institute on Aging varnar också för att Alzheimers kommer att skapa en allt tyngre ekonomisk börda för samhället under de kommande decennierna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online