Alzheimers sjukdom är en degenerativ hjärnsjukdom som gradvis gör att personen förlorar minne, tank- och resonemangsförmåga samt förmågan att klara sig själv i vardagen. Ingen vet exakt vad som orsakar sjukdomen, men flera teorier har vunnit insteg inom forskningen – bland annat hög ålder, ärftlighet och livsstilsfaktorer. Behandlingsmöjligheterna är i dag begränsade, men det finns läkemedel som kan hjälpa till att bevara den kognitiva förmågan under en längre tid.
Ålder är den faktor som starkast hänger samman med Alzheimers. De flesta som drabbas får sina första symtom efter 60 års ålder. Sjukdomen är förvånansvärt vanlig bland äldre och är den vanligaste orsaken till demens hos äldre personer. Ungefär var åttonde person över 65 år har Alzheimers, och bland dem som är över 85 år lever hälften med sjukdomen.
En annan möjlig orsak är att ha fått en allvarlig huvudskada någon gång i livet. Undviker du allvarliga skador mot huvudet – oavsett om de beror på fall, trafikolyckor eller andra olyckor – minskar du risken att utveckla sjukdomen senare i livet.
Även om ett direkt samband ännu inte har fastställts, misstänks hjärtsjukdom numera vara kopplad till utvecklingen av Alzheimers. Personer med hjärt-kärlsjukdom löper en högre risk att insjukna i Alzheimers eller annan demenssjukdom senare i livet.
Risken att utveckla Alzheimers är betydligt större om en närstående familjemedlem har haft sjukdomen – faktiskt två till tre gånger större. En gen som kallas ApoE 4 är kopplad till risken för Alzheimers. Att bärare av genen inte med säkerhet insjuknar, men den ökar sannolikheten. Dessutom finns en mycket ovanlig så kallad deterministisk gen som med säkerhet leder till att Alzheimers bryter ut tidigt i livet.
Alzheimers tros orsakas av ansamlingar av så kallade plack och trassel inne i hjärnan. Det handlar om proteiner som byggs upp mellan respektive inuti nervcellerna. Forskare tror i dag att dessa ansamlingar hindrar nervcellerna från att kommunicera med varandra, vilket leder till att den mentala funktionen successivt bryts ner. Plack och trassel går inte att se hos levande patienter, men de har påvisats vid obduktioner av personer som man misstänkt led av sjukdomen.
Även om arv och ålder inte går att påverka, pekar forskningen på att en hälsosam livsstil – regelbunden fysisk aktivitet, socialt engagemang, mental stimulering samt god kontroll av blodtryck, kolesterol och blodsocker – kan bidra till att skydda hjärnan och möjligen fördröja debut av demenssymtom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online