Alzheimers sjukdom och demens förväxlas ofta med varandra. Alzheimer är en sjukdom som bryter ner hjärnvävnad och leder till en försämring av kognitiva och sociala förmågor. Demens är däremot en samling symtom som bland annat kan orsaka minnesförlust och andra kognitiva störningar. Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens och står för cirka 60–70 procent av samtliga fall.
Alzheimers sjukdom orsakar en nedbrytning av hjärnvävnaden och en förlust av de förmågor som krävs för att klara vardagslivet. Sjukdomen drabbar vanligtvis personer som är 65 år eller äldre, men vissa ärftliga former kan visa sig redan i 30-årsåldern. Den exakta orsaken till Alzheimer är okänd, men forskare tror att biologiska faktorer, livsstil och gener alla spelar en roll.
Demens är en grupp av symtom som påverkar hjärnan och leder till svårigheter med grundläggande dagliga funktioner. Även om Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens finns det flera andra typer, och symtomen beror ofta på den underliggande orsaken. En tumregel när det gäller demens är att den tyder på ett problem med mer än en hjärnfunktion. Demens utan Alzheimer kan bland annat orsakas av Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, Huntingtons sjukdom och HIV.
Eftersom Alzheimer är en orsak till demens delar de två tillstånden många symtom. Gemensamma symtom inkluderar minnesförlust, personlighetsförändringar, hallucinationer, rastlöshet samt svårigheter med planering, kommunikation och motorik. Personer med Alzheimers sjukdom kan även uppvisa humörsvängningar, social tillbakadragenhet, ångest, depression och aggressivitet. En kvalificerad läkare kan avgöra om en patient lider av Alzheimers sjukdom eller av demens med annan orsak.
Personer som upplever symtom på Alzheimers sjukdom eller demens bör kontakta en läkare så snart som möjligt. Läkare kan använda flera olika metoder, såsom blodprov, neuropsykologiska tester, tester av mental status och hjärnavbildning, för att diagnostisera demens i ungefär 90 procent av fallen. Det finns idag inget botemedel mot Alzheimers sjukdom, men behandling som lindrar symtomen finns tillgänglig. Om demens utan Alzheimer diagnostiseras går det ofta att behandla eller till och med vända dess negativa effekter.
Demens är inte alltid permanent och kan, beroende på den underliggande orsaken, ibland förebyggas eller behandlas. Vissa former av demens, exempelvis den som orsakas av vitaminbrist eller en hjärntumör, kan behandlas genom att åtgärda det bakomliggande problemet. När det gäller Alzheimers sjukdom finns det ingen känd behandling som kan bromsa sjukdomsförloppet efter insjuknandet, men flera läkemedel godkända av den amerikanska läkemedelsmyndigheten (FDA) finns tillgängliga för att lindra symtomen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online