Alzheimers sjukdom och amnesi – så skiljer sig tillstånden åt

Alzheimers sjukdom är en hjärnsjukdom som orsakas av en långsam nedbrytning av hjärnvävnaden. Det leder till minnesförlust och en successiv försämring av de mentala förmågorna. Amnesi är däremot ett tillstånd som uppstår till följd av skador på hjärnans struktur – antingen genom en fysisk skada eller underliggande medicinska tillstånd som en tumör.

Alzheimers är en mycket vanlig sjukdom; enligt Alzheimer's Association är den den sjuende vanligaste dödsorsaken i USA. Amnesi är å andra sidan ett relativt ovanligt tillstånd.

Vad är Alzheimers sjukdom?

Alzheimers är en sjukdom som förstör celler i hjärnan. Den stör dina dagliga aktiviteter, ger svår minnesförlust och gör att du gradvis tappar förmågan att tänka och bearbeta information. I takt med att sjukdomen fortskrider blir symtomen allt mer invalidiserande. Sjukdomen går idag inte att bota och leder alltid till döden.

Orsaker till Alzheimers

Det finns flera orsaker bakom Alzheimers. Ärftlighet är en central faktor – enligt Alzheimer's Association har du större risk att utveckla sjukdomen om en närstående familjemedlem drabbats. Risken ökar ytterligare om flera personer i släkten haft sjukdomen. Ålder spelar också en avgörande roll; ju äldre du blir, desto större blir sannolikheten att insjukna.

Riskfaktorer för Alzheimers

Vissa faktorer kan öka risken att utveckla Alzheimers. Enligt Mayo Clinic drabbas kvinnor oftare än män, eftersom kvinnor i genomsnitt lever längre. Även faktorer kopplade till hjärt-kärlsjukdom, som högt blodtryck och höga kolesterolvärden, kan öka risken att insjukna.

Vad är amnesi?

Amnesi innebär att du inte kan minnas fakta, händelser eller upplevelser från det förflutna. Det kan också vara svårt att skapa nya minnen eller behålla nyinlärd information. Tillståndet beror på skador på de delar av hjärnan som är viktiga för minne och inlärning. Amnesi kan bli permanent, vilket innebär att du aldrig återfår de minnen eller den information som gått förlorad.

Orsaker till amnesi

Flera delar av hjärnan styr hur vi minns saker. Det limbiska systemet ansvarar främst för kontrollen av känslor och minnen. Skadas detta system genom en skada eller sjukdom kan förmågan att lagra information gå förlorad.

Amnesi kan orsakas av stroke, hjärninflammation, syrebrist i hjärnan, blödningar i hjärnan, kraftig alkoholförgiftning, epileptiska anfall eller tumörer. Enligt Mayo Clinic kan huvudtrauma från exempelvis en bilolycka orsaka förvirring eller nedsatt förmåga att minnas nya saker, men det är mycket sällan som huvudtrauma leder till svår amnesi.