Så kan du motverka hjärnkrympning vid Alzheimers

Alzheimers sjukdom är en progressiv, degenerativ sjukdom som ofta leder till demens – ett samlingsbegrepp för symtom kopplade till en försämrad kognitiv förmåga. Rent fysiskt orsakar Alzheimers att hjärnceller krymper eller helt försvinner. De skadade cellerna ersätts av plack, täta ansamlingar i hjärnvävnaden. Det som länge ansågs vara en oåterkallelig process visar sig dock kunna påverkas: nya studier har visat att det faktiskt finns sätt att bromsa och delvis vända den hjärnkrympning som Alzheimers orsakar.

Fyra steg för att skydda din hjärna

1. Motionera aerobt varje dag

Aerob träning motverkar hjärnkrympning genom att öka volymen av hippocampus, den del av hjärnan som spelar en avgörande roll för korttidsminnet och förmågan att orientera sig i rummet. Vid Alzheimers sjukdom är hippocampus den första region som drabbas av krympning. Träning stimulerar dessutom produktionen av tillväxtproteiner som främjar bildningen av nya hjärnceller. Redan 30 minuters promenad, cykling eller simning per dag kan göra skillnad.

2. Träna din hjärna

Håll hjärnan aktiv genom att lära dig nya färdigheter, lösa ordpussel och ägna dig åt aktiviteter som kräver koncentration och eftertanke. När du utmanar din hjärna växer nya dendriter ut – de grenliknande förlängningar som bygger kontakter mellan nervcellerna. Det innebär fler kontaktpunkter i hjärnan och därmed en bättre hjärnfunktion över tid.

3. Håll dig socialt aktiv

Studier har visat att äldre människor som regelbundet umgås med andra – särskilt utanför den närmsta familjekretsen – har mindre plack i sina hjärnor än de som lever ett mer isolerat liv. Social samvaro stimulerar hjärnan på flera plan samtidigt och fungerar som ett naturligt skydd mot kognitiv nedgång.

4. Hantera stress

Kronisk stress påskyndar den skadliga processen i hjärnan. Praktisera därför stresshantering genom yoga, meditation eller andra former av avslappning. Det hjälper till att minska mängden plack i hjärnan och kan bidra till att vända den hjärnkrympning som är förknippad med Alzheimers sjukdom.

Kombineras dessa fyra vanor ger de tillsammans det bästa skyddet. Kom ihåg att alltid rådfråga läkare om du misstänker symtom på demens hos dig själv eller en närstående – tidig insats ger störst möjlighet att bevara hjärnans funktion.