Vad är en nebulisator och hur används den?

En nebulisator omvandlar flytande läkemedel till ett fint dimmoln som enkelt kan andas in ner i lungorna. Apparaten drivs antingen av en nätsladd eller av batterier, och vissa bärbara modeller kan även anslutas till bilens 12-voltsuttag. En nebulisator ordineras oftast av en läkare till patienter med astma eller andra luftvägssjukdomar.

Så fungerar kompressorn

Grunden i de flesta nebulisatorer är en luftkompressor. Den fungerar på liknande sätt som de kompressorer som används för att pumpa upp bildäck, men med ett betydligt lägre lufttryck. Kompressorn skapar en stadig luftström som sönderdelar det flytande läkemedlet till mikroskopiska droppar – så små att de kan andas in djupt ner i luftvägarna.

Olika typer av nebulisatorer

Den vanligaste modellen är jet-nebulisatorn, även kallad småvolymnebulisator. Den finns i flera varianter, och alla bygger på samma princip: en pressurerad luftström som delar upp vätskan i inhalerbara droppar.

• Pneumatiska nebulisatorer – de enklaste och billigaste, men samtidigt de minst effektiva.
• Ventilerade nebulisatorer – kräver att patienten andas in i munstycket vid varje utandning.
• Andningsaktiverade nebulisatorer – en nyare typ som bara frigör läkemedel när patienten faktiskt andas in.
• Vibrerande mesh-nebulisatorer – använder ett vibrerande nät för att skapa dropparna.
• Ultraljudsnebulisatorer – omvandlar läkemedlet till dimma med hjälp av ultraljudsvågor.

Vibrerande mesh- och ultraljudsmodeller saknar kompressor helt och använder istället ljud- eller vibrationsvågor för att förånga medicinen. De är ofta tystare och mer portabla än traditionella jet-modeller.

Sjukdomar som behandlas med nebulisatorer

Läkare ordinerar ofta nebulisatorer till personer med astma samt till små barn och spädbarn med RS-virus (respiratoriskt syncytialt virus). En person med svår astma kan ha en nebulisator hemma hela tiden som beredskap vid akuta besvär. Även sjukdomar som cystisk fibros, lunginflammation och pulmonell hypertension kan behandlas med läkemedel som inhaleras via en nebulisator.

Observera att vissa läkemedel endast får användas med specifika nebulisatormodeller och måste ordineras tillsammans med rätt apparat, medan andra fungerar med flera olika typer.

Fördelar med nebulisatorer

Många lungspecialister föredrar nebulisatorer eftersom de är ett enkelt och effektivt sätt att föra respiratoriska läkemedel direkt till lungorna, där de behövs som mest. Alternativen – doseraerosoler och torrpulverinhalatorer – är mindre och handhållna men kräver en viss teknik för att användas korrekt. En nebulisator är däremot enkel att hantera, vilket gör den särskilt lämpad för barn, äldre och personer som har svårt att samordna andning och inhalation.