Alveoler: Placering, struktur och gasutbytesfunktion

Alveoler är mikroskopiska, ballongliknande luftsäckar vid de distala ändarna av de respiratoriska bronkiolerna – de minsta grenarna av det bronkiala trädet. De är klustrade i druvliknande grupper kallade alveolära säckar.

Anatomi

• Alveolära gänger: Korta passageer kopplar respiratoriska bronkioler till alveolära säckar.
• Väggar: Enkelt lager av typ I (gasutbyte) och typ II (surfactant-producerande) pneumocyter.
• Kapillärnätverk: Tätt nät av lungkapillärer omger varje alveol; total yta ~70–100 m².
• Surfactant: Minskar ytspänningen, förhindrar kollaps vid låga lungvolymer.

Gasutbyte

Syre diffunderar från alveolär luft (högt PO₂) över den tunna luft-blod-barriären in i kapillärt blod (lågt PO₂). Koldioxid rör sig i motsatt riktning (högt PCO₂ i blod → lågt PCO₂ i alveoler). Denna passiva diffusion drivs av partialtryckskillnader och sker på ~0,75 sekunder per röd blodkroppstransit.

Sjukdomar som påverkar alveoler (emfysem, lungfibros, ARDS, pneumoni) försämrar detta vitala utbyte, vilket orsakar hypoxemi och respiratorisk svikt.