Dold vid basen av hjärnstammen är medulla oblongata en liten men mäktig struktur. Den husar de respiratoriska centra som automatiskt genererar ditt andningsrytme – inget medvetande tanke krävs.
Andningskontroll
- Dorsal respiratorisk grupp (DRG): Driver främst inandning – "in"-andetaget.
- Ventral respiratorisk grupp (VRG): Går igång vid aktiv utandning och tvungen andning, som vid motion eller hosta.
Andra livsviktiga funktioner
- Kardiovaskulärt centrum. Reglerar hjärtfrekvens och blodtryck genom vagal (bromsande) och sympatisk (accelererande) utflöde.
- Reflexcentra. Kontrollerar hosta, sväljning, kräkning, nysning – skyddsreflexer som håller luftvägarna fria.
- Relästation. Alla afferenta sinnesbanor (beröring, smärta, temperatur) och efferenta motoriska kommando passerar genom medulla på väg till och från ryggmärgen.
Eftersom den kontrollerar andning och cirkulation är skada på medulla snabbt dödlig. Denna lilla region håller dig bokstavligen levande varje sekund av varje dag.
