Anorexia nervosa är en komplex medicinsk och psykiatrisk sjukdom där personen är besatt av sin kroppsbild och försöker hålla en vikt långt under vad som anses hälsosamt för ålder och längd. Det handlar inte bara om en önskan att se lika smal ut som modellerna i media – bakom sjukdomen ligger ofta biologiska faktorer i kombination med emotionella och psykologiska problem.
Av alla kända ätstörningar har anorexia nervosa den högsta dödligheten. Upp till 15 procent av amerikanska kvinnor i tonåren och 20-årsåldern kan drabbas av sjukdomen, som också är den tredje vanligaste kroniska sjukdomen bland tonårsflickor i USA. Anorexi drabbar dock inte enbart kvinnor – det uppskattas att var fjärde diagnostiserade fall av barnanorexi rör en pojke.
Det mest igenkännbara symtomet på anorexia nervosa är extrem viktminskning eller ett mycket smalt utseende. Personer som lider av sjukdomen kan bära stora kläder för att dölja sin viktminskning, antingen av skam eller för att slippa bli påtalade av andra. Drabbade kan också uppvisa trötthet, förstoppning, intolerans mot kyla, oregelbunden hjärtrytm, lågt blodtryck och benskörhet (osteoporos). Känslokyla, överdriven fysisk aktivitet och koncentrationssvårigheter är andra vanliga tecken.
Anorexia nervosa har en hög dödlighet jämfört med många andra psykiatriska sjukdomar. Döden kan inträffa plötsligt till följd av allvarliga hjärtrytmrubbningar eller elektrolytrubbningar – utan att personen nödvändigtvis hunnit svälta sig under lång tid. Andra risker är anemi, förlust av benmassa, lungproblem, utebliven menstruation hos kvinnor och sänkta testosteronnivåer hos män, samt mag-tarm- och njurproblem. Svår undernäring kan dessutom orsaka bestående skador på alla organ, inklusive hjärnan och hjärtat.
Media har ofta fått skulden för de höga förekomsterna av anorexia nervosa, men sanningen är att idealiseringen av smala kropper snarare kan fungera som en utlösande faktor än som en verklig orsak. Sjukdomen fanns redan under medeltiden, då mer kurviga kvinnor ansågs vara de mest attraktiva. En specifik orsak har ännu inte identifierats, men den tros vara en kombination av biologiska, psykologiska och sociokulturella faktorer. Anorexi förekommer ofta samtidigt med andra tillstånd som depression, ångest eller tvångssyndrom (OCD).
Från och med runt år 2000 började ett antal webbplatser på internet främja så kallad "Pro-Ana" eller "Pro-Anorexi". Rörelsen betraktade anorexia nervosa som en livsstil snarare än som en sjukdom som skulle övervinnas. Medlemmarna delade tips om hur man kunde gå ner ytterligare i vikt och skära ner på kaloriintaget, och framställde sig själva som en sammanhållen gemenskap. År 2008 rapporterade BBC om ett starkt offentligt tryck att förbjuda dessa grupper på Facebook och MySpace, men båda sajterna var motvilliga att censurera grupperna så länge de inte bröt mot deras användarvillkor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online