Hur påverkar anorexi tonåringar? Kropp, psyke och socialt liv

Anorexia nervosa är en allvarlig ätstörning som kan få djupgående konsekvenser för tonåringars fysiska och psykiska hälsa. Sjukdomen kännetecknas av en intensiv rädsla att gå upp i vikt och en förvrängd kroppsuppfattning, vilket ofta leder till kraftig kaloribegränsning, överdriven träning och i vissa fall tvångssymtom kring mat.

Tonårsåren är en kritisk period för både fysisk utveckling och psykologisk mognad, vilket gör ungdomar särskilt sårbara för ätstörningar. Här går vi igenom de vanligaste konsekvenserna av anorexi hos tonåringar.

Fysiska effekter

När kroppen inte får den näring den behöver slås olika organsystem på ekorrhjulet. Vanliga fysiska symtom och komplikationer inkluderar:

• Kraftig viktnedgång och undernäring
• Trötthet, svaghet och yrsel
• Svimningsanfall
• Muskelförlust och nedsatt styrka
• Benskörhet (osteoporos) på grund av brist på kalcium och östrogener
• Tandproblem och skador på tandemaljen
• Hudproblem och håravfall
• Oregelbundna menstruationer eller att mensen uteblir helt
• Risken för framtida infertilitet
• Hjärt- och kärlproblem, som långsam hjärtfrekvens och lågt blodtryck
• Njurskador och leverpåverkan
• I svåraste fall bestående hjärnskador eller dödlig utgång

Eftersom tonåringar fortfarande växer kan anorexi dessutom försena puberteten och ge permanenta konsekvenser för längdtillväxt och benstyrka om sjukdomen får fortgå länge.

Psykiska effekter

Anorexi påverkar inte bara kroppen utan även tankar, känslor och beteenden. Vanliga psykiska konsekvenser är:

• Depression och nedstämdhet
• Ångest och oro kring mat och vikt
• Irritabilitet och kraftiga humörsvängningar
• Svårigheter att koncentrera sig i skolan
• Tvångsbeteenden och rigida rutiner kring mat och motion
• Överdriven perfektionism och stark prestationsångest
• Låg självkänsla och negativ självbild
• Kroppsdysmorfofobi – en förvrängd bild av sin egen kropp
• I allvarliga fall självmordstankar och självskadebeteende

Sociala effekter

Ätstörningen påverkar också tonåringens relationer och vardagsliv. Det är vanligt att den drabbade:

• Drar sig undan från vänner och familj
• Undviker sociala evenemang där mat ingår, som fester och restaurangbesök
• Får svårigheter med skolarbetet eller tvingas ta ledigt från skolan
• Slutar delta i fritidsaktiviteter och idrott
• Känner sig ensam och isolerad, samtidigt som sjukdomen ofta innebär ett starkt behov av kontroll

Anorexi går att behandla

Anorexi är en allvarlig sjukdom, men den går att behandla och många blir helt friska – särskilt om hjälpen kommer tidigt. Behandlingen kombinerar oftast medicinsk övervakning, näringsbehandling och psykologisk terapi, ofta med familjen som en viktig del av återhämtningen.

Om du själv eller någon du bryr dig om visar tecken på ätstörning, kontakta vårdenheten, ungdomsmottagningen eller barn- och ungdomspsykiatrin (BUP). Att söka hjälp är aldrig fel, och ju tidigare behandlingen inleds, desto bättre är prognosen.