Kan man svälta ihjäl sig av anorexi? Fakta om en farlig ätstörning

Ja, anorexi kan i allvarliga fall leda till att personen svälter ihjäl sig. Anorexia nervosa är en av de farligaste psykiska sjukdomarna som finns och har en av de högsta dödlighetsfrekvenserna bland alla psykiatriska diagnoser.

Vad är anorexia nervosa?

Anorexia nervosa är en allvarlig ätstörning som kännetecknas av en intensiv rädsla för att gå upp i vikt, en förvrängd kroppsuppfattning och ett starkt begränsat matintag. Personer med anorexi upplever ofta att de är överviktiga, trots att de i verkligheten är farligt underviktiga. Sjukdomen drabbar både kvinnor och män och kan börja i alla åldrar, men debuterar oftast under tonåren eller tidig vuxenålder.

Hur påverkas kroppen av långvarig svält?

När kroppen inte får tillräckligt med energi och näring under en längre tid börjar den bryta ner sina egna vävnader för att överleva. Detta kan leda till flera allvarliga hälsoproblem:

• Undernäring – kroppen får inte i sig tillräckligt med kalorier, vitaminer och mineraler för att fungera normalt.
• Elektrolytrubbningar – obalans i salter som kalium och natrium kan störa hjärtats elektriska aktivitet.
• Hjärtsvikt och arytmier – hjärtmuskeln försvagas och kan i värsta fall sluta fungera.
• Benskörhet – minskad bentäthet (osteoporos) ökar risken för frakturer.
• Hormonella störningar – exempelvis utebliven mens och nedsatt fertilitet.
• Skador på organ – njurar, lever och mag-tarmkanal kan påverkas.

Kan anorexi vara dödligt?

Ja. I svåra obehandlade fall kan anorexi vara dödlig, antingen till följd av organfel, hjärtstopp orsakat av elektrolytrubbningar, eller genom suicid. Forskning visar att anorexi har en av de högsta mortaliteterna bland alla psykiska sjukdomar. Därför är tidig diagnos och behandling avgörande för att förhindra livshotande komplikationer.

När ska man söka hjälp?

Om du eller någon i din närhet visar tecken på anorexi – exempelvis kraftig viktnedgång, en fixering vid mat, kalorier och vikt, eller tvångsmässig träning – är det viktigt att söka vård så snart som möjligt. Kontakta din vårdcentral, skolhälsovården eller ring 1177 för rådgivning. Med rätt behandling och stöd går det att återhämta sig från anorexi, ju tidigare behandlingen sätts in, desto bättre är prognosen.