Däggdjur som inte drabbas av artrit

```html

Uppskattningsvis lider omkring 50 miljoner vuxna i USA av någon form av artrit, och antalet förväntas nå hela 67 miljoner år 2030. Trots att det är ett utbrett tillstånd som drabbar ungefär en av fem vuxna är artrit på inget sätt exklusivt för människan. Många däggdjur, även vattenlevande arter vars kroppsvikt bärs upp av vattnet under hela livet, kan insjukna i samma typ av ledsjukdomar.

Artros – den vanligaste formen

Den vanligaste formen, artros (osteoartrit), är fortfarande inte helt kartlagd, men den rådande teorin är att den orsakas av slitage på lederna i kombination med kroppens försämrade förmåga att reparera skador med stigande ålder. Redan något så enkelt som att stå stilla, tillsammans med gravitationens drag, kan skapa friktion i lederna som får konsekvenser senare i livet – när brosken mellan lederna slitits ner och ben börjar gnaga mot ben.

Undantagen

Alla djurarter med ett skelett är sårbara för artrit, särskilt när de åldras, men bland däggdjuren finns två anmärkningsvärda undantag. Det första är sengångare, som tillbringar större delen av sitt liv hängande i träd och lever på en kost bestående av växtdelar. Det andra är fladdermöss, som vilar hängande från grenar, grottak och andra lämpliga viloplatser när de inte är ute och jagar föda i flykten.

Orsaken

Även om orsaken till att dessa två däggdjur verkar vara immuna mot artrit ännu inte har studerats fullständigt, delar de en gemensam egenskap: båda arterna tillbringar långa perioder hängande upp och ned. Som ett resultat slipper deras leder det typiska slitage som andra varelser utsätts för under en hel livstid. Deras kroppar behöver dessutom inte lägga lika mycket tid och energi på att reparera skador, vilket i sin tur ger mindre degeneration över tid.

Vad betyder detta för oss?

Det är fortfarande oklart vad dessa fynd skulle kunna innebära för människor som lider av artrit, om de bekräftas genom ytterligare forskning. Det har föreslagits att fysioterapi skulle kunna anpassas efter den nya kunskapen, där hjälpmedel som inversionstabletter och liknande redskap skulle kunna bli vanligare som alternativ till receptbelagda behandlingar. Huruvida sådana metoder faktiskt är effektiva återstår dock att se – det kan krävas år, möjligen decennier, av experimentell terapi innan tydliga resultat börjar visa sig.