Reumatoid artrit eller artros? Så skiljer sig ledsjukdomarna åt

Artrit är ett samlingsnamn för inflammation i lederna. Artros är en degenerativ sjukdom där lederna slits ned gradvis över tid, medan reumatoid artrit (RA) är en autoimmun sjukdom där kroppens eget immunförsvar angriper frisk vävnad. Trots att båda sjukdomarna drabbar lederna och ger upphov till smärta skiljer sig orsakerna, symtomen och behandlingarna åt på flera viktiga sätt.

Anatomi och orsak till artros

Brosket fungerar som en stötdämpare i lederna. Vid artros blir brosket ojämnt och bryts successivt ned, vilket gör att benen gnuggar direkt mot varandra. Detta orsakar skador, inflammation och smärta. De områden som drabbas oftast är händer, höfter, knän, nacke och ländrygg.

Den exakta orsaken till artros är inte helt klarlagd, men flera riskfaktorer har identifierats:

• Åldrande
• Tidigare ledskador
• Övervikt
• Svaga muskler runt lederna
• Ärftliga faktorer

Symtom på artros

Typiska symtom vid artros är:

• Smärta i den drabbade leden
• Ömhet vid tryck
• Morgonstelhet eller stelhet efter perioder av inaktivitet
• Nedsatt rörelseomfång
• Knarrande eller knakande ljud vid ledrörelser
• Benutväxter som kan kännas som hårda knölar under huden

Behandling av artros

Det finns idag ingen botande behandling för artros, men besvären kan lindras på flera sätt:

• Läkemedel: Smärtstillande medel, antiinflammatoriska läkemedel, NSAID-preparat och kortisoninjektioner används för att lindra smärta och svullnad.
• Träning och fysioterapi: Styrketräning och rörelseträning stärker musklerna runt lederna och förbättrar rörligheten.
• Kirurgi: I svåra fall kan skadade leder repareras eller ersättas, exempelvis genom en höft- eller knäprotes.

Anatomi och orsak till reumatoid artrit

Reumatoid artrit är en autoimmun sjukdom som orsakar inflammation i ledernas innersta hinna, oftast i händer och fötter. När sjukdomen fortskrider förtjockas den inflammerade synovialhinnan, vilket leder till stelhet och svullnad. Med tiden frisätter de irriterade cellerna enzymer som bryter ned ben och brosk. Detta kan deformera lederna permanent och leda till förlorad funktion.

Till skillnad från artros kan RA påverka hela kroppen. Vanliga allmänna symtom är feber, trötthet, viktminskning och så kallade reumatiska knutor under huden. Forskare känner ännu inte till den exakta orsaken bakom RA, och forskning pågår för att avgöra om det rör sig om en enda sjukdom eller flera olika sjukdomar med liknande egenskaper.

Behandling av reumatoid artrit

Målet med RA-behandling är att lindra smärta, dämpa inflammation, bromsa ledskadornas utveckling och kontrollera det överaktiva immunförsvaret:

• Läkemedel: NSAID-preparat, kortikosteroider, antireumatiska läkemedel (DMARD) och immunsuppressiva medel.
• Arbetsterapi och hjälpmedel: Anpassade verktyg och tekniker gör det lättare att klara vardagssysslor trots nedsatt ledfunktion.
• Kirurgi: Operation kan användas för att reparera skadade senor eller ersätta svårt skadade leder.

Sammanfattning

Medan artros främst beror på mekaniskt slitage i lederna och ofta utvecklas med åldern, är reumatoid artrit en systemisk autoimmun sjukdom som kan drabba människor i alla åldrar. En korrekt diagnos är avgörande, eftersom behandlingsstrategierna skiljer sig markant mellan de två sjukdomarna. Kontakta alltid vården om du upplever långvarig ledsmärta, stelhet eller svullnad.