Ungefär ett av 166 barn föds med autism. Tillståndet upptäcks oftast före tre års ålder, men i vissa fall kan vuxna gå genom livet med en känsla av att något inte stämmer – utan att någonsin få veta att de har autism. Det gäller särskilt personer med lindrigare former av tillståndet. En diagnos kan kännas överväldigande i början, men den goda nyheten är att de flesta vuxna med autism klarar sig bra i samhället om de får rätt stöd och behandling. Idag benämns tillståndet ofta som autismspektrumtillstånd, eftersom symptombilden varierar kraftigt mellan individer.
Autism är en komplex och livslång funktionsnedsättning som påverkar tankeprocesser och social utveckling. Den stör hjärnans normala funktion, vilket leder till svårigheter med kommunikation och samspel med andra människor.
Traditionellt delas autism in i två huvudtyper: högfungerande och lågfungerande. Vuxna med lågfungerande autism behöver kontinuerlig omsorg och bor oftast kvar hemma hos sina föräldrar eller på särskilda boenden där deras behov kan tillgodoses. Eftersom gruppbostäder och andra boendeformer kan vara kostsamma tar familjerna ofta hand om sina vuxna barn själva.
Vuxna med högfungerande autism kan å andra sidan leva relativt normala liv, försörja sig själva och klara sin vardag. De möter visserligen utmaningar, men kan i regel skaffa sig ett arbete. Deras största problem uppstår ofta i mötet med andras fördomar och okunskap.
Symtomen hos vuxna som aldrig fick sin diagnos liknar dem hos barn med lindrig autism. Många har aldrig funderat över om de skulle kunna vara autistiska, eftersom de redan sedan barndomen har utvecklat egna strategier för att hantera vardagen. Personer med svårare autism diagnostiseras däremot nästan alltid tidigt i livet.
Kommunikation kan vara en stor utmaning. Medan andra människor tolkar subtila uttryck och kroppsspråk utan ansträngning har autistiska vuxna ofta svårt att förstå sarkastiska toner, skämt, enkla ansiktsuttryck och andra icke-verbala signaler. Därför föredrar många autister e-post och andra skriftliga kommunikationsformer, där tonfall och mimik inte spelar någon roll.
Social tafatthet är ett annat vanligt symtom. Kommunikationsproblemen leder ofta till social osäkerhet, eftersom autistiska vuxna måste anstränga sig för att läsa sociala koder som kommer helt naturligt för andra. Ögonkontakt kan också bli ett problem – icke-autistiska människor misstolkar ibland bristande ögonkontakt som likgiltighet eller respektlöshet, när det i själva verket är ett uttryck för överbelastning eller obehag.
Många vuxna med autism har svårt med intimitet och nära relationer, även om högfungerande personer kan skaffa vänner och umgås socialt i begränsad omfattning.
Många har svårt med tidsplanering och vet inte alltid när det är dags att lämna en aktivitet och gå vidare till nästa. De behöver ofta vägledning, eftersom de ibland fastnar i detaljer som andra anser oviktiga – exempelvis att lägga timmar på att organisera och sortera föremål.
Emotionellt kan en person med autism tappa kontrollen och förvandla en liten händelse till en stor kris. Det som knappt stör de flesta människor kan utlösa stark upprördhet, exempelvis att någon flyttat ett föremål till en ny plats.
Vissa autistiska personer är djupt fascinerade av ett enskilt ämne eller föremål och styr ständigt samtalet mot sitt specialintresse. Eftersom många samtidigt saknar sociala färdigheter kan de återkomma till sina fixeringar vid olämpliga tillfällen. Att sitta och stirra i timmar på föremål, exempelvis en torktumlare i rörelse, eller att leka med rinnande vatten är ytterligare ett drag hos vissa vuxna. I svåra fall klarar inte personen av att ta hand om sig själv och behöver hjälp med grundläggande dagliga sysslor. Dessa vuxna diagnostiserades unga, eftersom funktionsnedsättningen var tydligt synlig.
I vilken utsträckning en vuxen med autism kan försörja sig själv hänger nära samman med intelligens och kommunikationsförmåga. Även om korttidsminnet kan vara svagt är långtidsminnet ofta exceptionellt starkt jämfört med hos andra vuxna.
För personer med svårare autism kan stödgrupper och olika stödinsatser göra stor skillnad. Arbetsutbildningsprogram kan också hjälpa dem att hitta arbeten som matchar deras specifika färdigheter och styrkor.
Autism är inte samma sak som utvecklingsstörning. Faktum är att cirka tio procent av alla autistiska personer har särskilda färdigheter som sällan finns hos andra. Vissa kan till exempel memorera långa listor, räkna ut vilken veckodag en viss person är född på eller uppvisa en exceptionell musikalisk begåvning.
Eftersom antalet barn som diagnostiseras med autism ökar uppstår en angelägen fråga: var ska dessa vuxna bo när deras föräldrar inte längre kan ta hand om dem? Idag finns det inte tillräckligt med gruppbostäder för att ta emot den stora grupp autistiska barn som så småningom når vuxen ålder. Med detta behov i åtanke behöver fler boendeformer och gruppbostäder för vuxna med autism byggas ut i framtiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online