Vilka kemikalier finns i värme- och kylpåsar?

Värme- och kylpåsar innehåller kemiska blandningar som reagerar med varandra och alstrar antingen värme eller kyla. I värmepåsar sker exoterma reaktioner, alltså reaktioner som avger värme, medan kylpåsar bygger på endoterma reaktioner som absorberar värme från omgivningen. De flesta kemikalier som används i dessa påsar är giftfria och utgör ingen fara för miljön. Det stora undantaget är ammoniumnitrat, som inte bara är giftigt utan även potentiellt explosivt.

Engångsvärmepåsar

Huvudkemikalien i engångsvärmepåsar är antingen kalciumklorid eller magnesiumsulfat, och den andra ingrediensen är destillerat vatten. När påsen aktiveras löser sig saltet i vattnet, vilket frigör värme.

Kalciumklorid är ett vanligt salt som ofta används för att smälta is på vägar och trottoarer. Det är inte ett livsmedelsgodkänt salt, men det är inte giftigt. Höga koncentrationer av kalciumklorid kan dock skada växter och träd längs vägarna.

Magnesiumsulfat är en annan saltförening. Det används ofta medicinskt för fotbad och blötläggning av ömma muskler – Epsomsalt är ett välkänt exempel. Ämnet används även som badsalt och förekommer i vissa märken av mineralvatten.

Engångskylpåsar

I engångskylpåsar används kemikalien ammoniumnitrat. Ämnet är giftigt vid förtäring och är samma farliga kemikalie som används i gödningsmedel och sprängämnen. Om en påse går sönder och ammoniumnitratet kommer i kontakt med brännbara material finns det risk för explosion.

Kylpåsarna innehåller även destillerat vatten. När den inre påsen går sönder löser sig ammoniumnitratet i vattnet, vilket utlöser en endoterm reaktion som drar åt sig värme och gör att påsen blir kall.

"Torra" värmepåsar

Kemikalierna i "torra" värmepåsar består oftast av järnpulver, aktivt kol, vermikulit och salt. De kan även innehålla träpulver och en liten mängd vatten. Alla dessa ämnen är ofarliga, och de flesta förekommer naturligt i naturen. Aktivt kol är helt enkelt bearbetat träkol, medan vermikulit är ett naturligt mineral.

Till skillnad från engångsvärmepåsarna börjar dessa påsar fungera först när kemikalierna kommer i kontakt med luft. Järnpulveret oxiderar i syret och frigör därvid värme, vilket håller påsen varm under flera timmar.