Proteinerna som kroppen bildar som svar på främmande ämnen kallas antikroppar, även kallade immunglobuliner. Antikroppar är högt specialiserade proteiner vars uppgift är att känna igen och binda till specifika antigener – molekyler som immunsystemet identifierar som främmande för kroppen.
När ett antigen upptäcks, till exempel en del av ett virus eller bakterie, aktiveras immunsystemets vita blodkroppar, särskilt de så kallade B-lymfocyterna. Dessa börjar producera antikroppar som är skräddarsydda för just det aktuella antigenet.
Varje antikropp har en unik form som passar ihop med sitt specifika antigen, ungefär som en nyckel i ett lås. När antikroppen binder till antigenet neutraliseras det främmande ämnet och kan inte längre orsaka infektion eller sjukdom. Antikropparna gör också att andra delar av immunsystemet lättare kan hitta och oskadliggöra intrångsgöraren.
Efter en infektion finns ofta så kallade minnesceller kvar i kroppen. Om samma antigen återkommer kan immunsystemet då snabbare och effektivare producera antikroppar, vilket ger skydd mot framtida angrepp av samma patogen. Detta är också principen bakom många vaccinationer, där immunsystemet tränas att bilda antikroppar utan att personen behöver bli sjuk först.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online