Vad gör protein med våra kroppar? Proteinets viktiga funktioner

Protein är ett av människokroppens allra viktigaste näringsämnen. Utan protein skulle ingenting i kroppen fungera – varje cell innehåller protein, och tusentals olika proteiner arbetar ständigt för att hålla oss vid liv. Här går vi igenom de viktigaste funktionerna proteinet har i kroppen.

Bygger och reparerar vävnader

Protein utgör kroppens byggstenar. Det behövs för att bygga upp och reparera muskler, hud, skelett, hår och alla andra vävnader. Därför är protein särskilt viktigt vid träning, tillväxt och läkning efter skador.

Bildar enzymer

Enzymer är proteiner som snabbar på kemiska reaktioner i kroppen. De är helt nödvändiga för bland annat matsmältningen och ämnesomsättningen – utan dem skulle processerna gå allt för långsamt.

Transporterar ämnen i kroppen

Många proteiner fungerar som transportörer. Hemoglobin, till exempel, transporterar syre från lungorna ut till cellerna, medan andra proteiner flyttar runt näring, hormoner och fett i blodet.

Ger energi

Kroppens främsta energikällor är kolhydrater och fett, men när dessa inte räcker till kan protein användas som bränsle. Detta sker dock helst som en sista utväg, eftersom proteinet då behövs till sina mer specialiserade uppgifter.

Stödjer immunförsvaret

Antikropparna som skyddar oss mot virus och bakterier består av proteiner. Ett otillräckligt proteinintag kan därför försvaga immunförsvaret och öka risken för infektioner.

Reglerar vätskebalansen

Proteiner hjälper till att hålla kroppens vätskebalans i schack genom att dra åt sig vätska i blodkärlen. För lågt proteinintag kan leda till vätskeansamlingar i vävnaderna.

Möjliggör blodlevring

Flera proteiner ingår i koaguleringssystemet – den kedja av reaktioner som får blodet att levra sig och stoppar blödningar vid skada.

Påverkar humör och tankeförmåga

Vissa aminosyror, som tryptofan, används av hjärnan för att bilda signalsubstanser som serotonin. Dessa påverkar både vårt humör, vår sömn och vår kognitiva förmåga.

Håller syra-bas-balansen

Proteiner verkar som buffertar och bidrar till att hålla kroppens pH-värde stabilt, vilket är avgörande för att enzymer och celler ska fungera optimalt.

Hur mycket protein behöver vi?

Svenska Näringsverket rekommenderar cirka 0,8 gram protein per kilo kroppsvikt och dag för vuxna. Behovet ökar vid fysisk aktivitet, graviditet, amning och hög ålder. Bra källor är kött, fisk, ägg, mjölkprodukter, baljväxter, tofu, nötter och frön – och genom att sprida intaget över dagen får kroppen bäst möjlighet att utnyttja proteinet.