Tre gemensamma kännetecken hos alla kordater – utöver ryggraden

Kordater (Chordata) är en stor grupp djur som omfattar allt från fiskar och groddjur till fåglar och däggdjur. Utöver en ryggrad delar alla kordater tre viktiga egenskaper under någon del av sin utveckling.

De tre gemensamma dragen hos kordater

1. Kordasträng (Notochord)

Alla kordater har en kordasträng, även kallad notokord – en flexibel, stavliknande struktur som löper längs kroppens rygg­sida. Kordasträngen ger stöd åt kroppen och underlättar rörelser. Hos rygg­gradsdjuren ersätts den senare i utvecklingen av ryggraden, men hos enklare kordater, som lansettfiskar, består den hela livet.

2. Dorsal nervsträng

Kordater har en nervsträng som ligger på kroppens ryggsida, ovanför tarmkanalen. Nervsträngen fungerar som kroppens kommunikationsled och ansvarar för att koordinera rörelser samt bearbeta sensoriska signaler från omgivningen. Hos rygg­gradsdjuren utvecklas den till hjärna och ryggmärg.

3. Svalgspringor (Faryngeala springor)

Under embryonalutvecklingen har alla kordater svalgspringor – öppningar i svalget som förbinder det med yttervärlden. Hos fiskar utvecklas dessa till gälspringor som används för andning, medan de hos landlevande rygg­gradsdjur bildar andra strukturer, exempelvis delar av örat och halsen.

Sammanfattning

Dessa tre drag – kordasträng, dorsal nervsträng och svalgspringor – förekommer hos alla kordater vid något skede i livscykeln och utgör grunden för hela djurgruppen. Tillsammans med ryggraden hos rygg­gradsdjuren gör de att kordaterna kan klassificeras som en av de mest framgångsrika djurstammarna på jorden.