Stora artärer (aorta, kranskärl, karotis, femoral) är för tjocka för att syre ska diffundera från lumen. De har sin egen mikrocirkulation: vasa vasorum (”kärlens kärl”).
Anatom och fysiologi
- Ursprung: Grenar från föräldrakärl eller angränsande kärl.
- Bana: Penetrerar adventitia → yttre media. Hos människor når inre 1/2–2/3 av media.
- Diameter: 10–50 µm (arterioler, kapillärer, vener).
- Funktion: Levererar O₂/näringsämnen till yttre vägg; avlägsnar avfall.
Roll i ateroskleros: Dubbelägget svärd
- Tidiga plack: Hypoxi i förtjockad intima → VEGF-driven vasa vasorum nybildning in i plack.
- Placktillväxt: Nya kärl levererar näringsämnen, inflammatoriska celler, lipoproteiner → plack expanderar.
- Plackdestabilisering: Nybildade kärl är skörda, saknar smuskelceller → ruptur → intraplackblödning → fritt kolesterol, heme, proteaser → inflammation, nekros, fibrotunnning → ruptur → trombos.
Riskfaktorer som skadar vasa vasorum
- Rökning (endoteldysfunktion)
- Hypertoni (mekanisk stress)
- Hyperlipidemi (oxiderad LDL-giftighet)
- Diabetes (mikrovaskulär sjukdom)
Nya kliniska tillämpningar
- Kontrastförstärkt ultraljud / MRI vasa vasorum-avbildning → placksårbarhetsbedömning.
- Terapier som stabiliserar vasa vasorum (anti-VEGF, statiner, motion) under utredning.
Vasa vasorum är både livlina och henkersman för artärväggen. Att förstå dem omramar ateroskleros som en mikrovaskulär sjukdom av makrovaskulaturen.
