Borrelia är en infektionssjukdom som överförs via fästingbett. När en fästing biter sig fast i huden suger den blod, och om den får sitta kvar tillräckligt länge kan den överföra bakterien Borrelia burgdorferi till människan. Infektionen kan i sin tur ge upphov till en rad allvarliga besvär, bland annat hudutslag, influensaliknande symtom, ledvärk och neurologiska problem. Det goda nyhetsen är att fästingbett går att förebygga och att borrelia kan behandlas effektivt – förutsatt att den upptäcks i tid. Annars riskerar den drabbade att bära på symtom i flera år.
Borrelia smittar genom fästingbett. När en fästing biter sig fast konsumerar den personens blod, och om den får sitta kvar länge nog kan den överföra borreliabakterien till värdens blodbanan. Risken för smitta ökar alltså ju längre fästingen får stanna kvar i huden.
På bettstället kan en liten röd knöl uppstå inom några dagar, men det kan även ta upp till en månad innan den syns. Knölen kan vara öm och kännas varm. Med tiden kan den gradvis breda ut sig till ett karakteristiskt utslag som kallas erythema migrans – ett ringformat utslag med röda cirklar centrerade kring det ursprungliga bettstället, ofta liknande ett tjuröga. Utslaget uppträder hos 70–80 procent av alla som drabbas av borrelia och kan bli mellan 2,5 och 30 centimeter i diameter.
De typiska tecknen på borrelia är hudutslag, influensaliknande besvär, värk i leder som flyttar sig runt i kroppen och, hos vissa patienter, neurologiska problem som ansiktsförlamning eller svaghet i armar och ben. Hudutslaget är särskilt karaktäristiskt för sjukdomen. De influensaliknande symtomen kan omfatta feber, frossa, muskelvärk och trötthet.
Ledbesvär kan utvecklas om sjukdomen inte behandlas. Vanligtvis svullnar lederna och blir mycket smärtsamma. Knäna drabbas oftast, men smärtan och svullnaden kan vandra mellan olika leder. Besvären kan visa sig redan inom en vecka efter fästingbettet, eller först flera månader senare.
Bland de mindre vanliga effekterna av borrelia finns oregelbunden hjärtrytm, sömnlöshet, ögoninflammation och leverinflammation (hepatit). Borrelia yttrar sig olika hos olika personer, och varje patient kan uppleva en unik kombination av symtom – vilket gör sjukdomen svår att identifiera utan läkarbedömning.
Fästingar som bär på borreliabakterier trivs särskilt bra i gräsbevuxna och tätbevuxna skogsområden. När du vistas i sådana miljöer kan du skydda dig genom att bära långärmade tröjor och långa byxor. Kontrollera därefter hela kroppen noga efter fästingar som fastnat och suger blod.
Fästingar föredrar ofta att bita sig fast i underlivet, runt midjan eller bakom knäveckarna. En fästing kan behöva suga blod i upp till 48 timmar för att överföra bakterierna till blodbanan. Har du en uppsvullen fästing på kroppen som tydligt suttit där ett tag, finns det risk att den hunnit smitta dig. Ta därför bort alla fästingar du hittar så snart som möjligt – gärna med en fästingplockare eller pincett, så nära huden som möjligt.
Borrelia har ingen enkel bot. Sjukdomen kan behandlas – oftast med antibiotika – om den upptäcks tidigt, men vissa patienter kan ändå få bestående symtom i flera år. Kontakta vården om du upptäcker ett ringformat utslag eller får feber och värk efter ett fästingbett. Ju tidigare behandlingen påbörjas, desto större är chansen att undvika långvariga besvär.
Ta risken med fästingburna infektioner på allvar: klä dig lämpligt när du vistas i naturen och kontrollera regelbundet din hud efter fästingbett.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online