Borrelia hos barn – symtom, diagnos och behandling

Borrelia, även känt som Lymes sjukdom, orsakas av bakterien Borrelia burgdorferi och överförs till människor via fästingbett. Sjukdomen upptäcktes för första gången i staden Lyme i Connecticut, USA, efter en kraftig ökning av juvenil artrit bland barn i området.

Hur vanligt är borrelia hos barn?

Enligt California Lyme Disease Association är sjukdomen vanligast bland pojkar i åldern 5 till 19 år. Denna åldersgrupp drabbas hela tre gånger oftare än genomsnittet för alla andra åldersgrupper. Cirka 25 procent av alla rapporterade fall rör barn.

Diagnostik – en utmaning

Ett av de största hindren för patienter är att symtomen ofta är vaga och lätt förväxlas med andra sjukdomar och besvär. Influensaliknande symtom är vanliga, vilket gör att föräldrar och barnläkare kan tolka barnets besvär som något annat, till exempel influensa eller en vanlig förkylning.

Vanliga symtom på borrelia hos barn

Enligt California Lyme Disease Association listar barnspecialisten Charles Ray Jones, MD, följande symtom som rapporterats hos barn med borrelia:

• Svår trötthet som inte lindras av vila
• Sömnlöshet
• Huvudvärk
• Illamående och buksmärta
• Nedsatt koncentrationsförmåga
• Sämre korttidsminne
• Svårigheter att bibehålla uppmärksamheten
• Svårigheter att tänka klart och uttrycka tankar
• Svårigheter att läsa och skriva
• Känsla av att skolarbetet blir övermäktigt
• Svårigheter att fatta beslut
• Förvirring
• Ovanligt beteende, utbrott och humörsvängningar
• Feber och frossa
• Ledvärk
• Yrsel
• Överkänslighet mot ljud och ljus

Konsekvenser för barn

Barn som blivit bitna av fästingar runt huvud och nacke anses vara mer sårbara för infektioner i hjärnan och centrala nervsystemet, enligt California Lyme Disease Association. Detta, i kombination med de ovan nämnda symtomen, kan leda till att barnet känner sig isolerat och ensamt, utan att förstå varför det mår så dåligt. Barnet kan också drabbas av försenad utveckling.

Att tänka på

Enligt California Lyme Disease Association kommer endast cirka 50 procent av alla borreliapatienter ihåg att de blivit bitna av en fästing eller fått det klassiska ringformade utslaget (erytema migrans) som ofta följer med ett bett. Om ditt barn uppvisar något av ovanstående symtom och samtidigt löper ökad risk för fästingbett – till exempel om barnet leker mycket utomhus eller om ni har hundar eller katter som kan ta in fästingar i hemmet – bör du kontakta din barnläkare.

Behandling

Det finns ingen känd bot mot borrelia. Vila är avgörande för att kroppen ska kunna läka själv. Antibiotikabehandling har visat sig framgångsrik, men resultatet beror vanligtvis på behandlingens längd och symtomens svårighetsgrad. Ju tidigare behandlingen påbörjas, desto bättre är prognosen.